这种对棕榈油需求的增加 ， 反过来可能会威胁到印尼的热带森林 —— 包括在耕种时释放大量二氧化碳的富含碳的泥炭土壤 。
去年 ， 可再生柴油的产能翻了一番 。 加上其他类似的可再生生物燃料 ， 它每年已超过20亿加仑 。 它和一种早期的名为生物柴油（生物质柴油） ， 现在占据了加州所有柴油销售的近三分之一 。 加拿大和俄勒冈州正在实施类似的法律 ， 这也将刺激需求 。
批评者说 ， 更令人担忧的是 ， 与可再生燃料标准不同的是 ， 该标准仅仅规定了生物燃料的最低使用量 ， 加州的激励措施可能会推动生物燃料生产不受抑制的螺旋式上升 。 斯蒂芬妮·塞尔说：“这无意中支持了可再生柴油中植物油的大规模使用 。 ”
上图：生物柴油厂 。
斯德哥尔摩环境研究所的环境科学家西万·卡萨担心的正是这种可能性 —— 盲目寻找化石燃料的替代品 ， 可能会推动生物燃料需求的爆炸性增长 。 “正如我们所知 ， 我们对能源的胃口是难以满足的 ， ”他说 。 转向电动汽车将减少对乙醇的需求 ， 但在飞机、船舶和长途卡车等电池难以完成工作的地方 ， 有一种新的推动 ， 即部署生物燃料 。
根据西万·卡萨的说法 ， 世界上拥有广阔生态系统的农田 ， 人均占地不到半英亩 。 同时 ， 生产足够一辆普通乘用车使用的生物燃料 ， 需要超过1.2英亩的土地 。 （光伏太阳能电池阵列每英亩土地产生的可用能量是生物燃料的数倍 ， 而且 ， 还可以安装在无法种植粮食的干旱荒芜地区 。 ）
西万·卡萨说 ， 很明显 ， 依赖农作物为全球汽车提供燃料将大大增加对肥沃土地的需求 ， 这对那些依赖这些土地生存的人来说 ， 可能是灾难性的后果 。
对于一直在争论生物燃料的科学家来说 ， 他们也越来越清楚 ， 他们永远无法解决在生物燃料生产对温室气体排放的确切影响上的分歧 。 “这是一个非常两极化的问题 ， ”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的农业经济学家马杜·卡纳（Madhu Khanna）说 ， 他是泰勒·拉克论文批评的合著者之一 。 他说 ， 对一些人来说 ， “无论证据是什么” ， 担忧仍将存在 。
ICCT 的斯蒂芬妮·塞尔说 ， 试图微调经济模型并计算生物燃料的影响是“徒劳的行为” ， 她认为政府应该停止 ， 如此严重地依赖模型来计算生物燃料的经济激励 。 相反 ， 他们应该将产量限制在一个不会引发更多破坏性土地清理的水平 。 斯蒂芬妮·塞尔和她的同事呼吁加州对可以合法加工成燃料的植物性油的数量设定上限 。 她说：“也许它可以像目前的使用量一样 ， 随着时间的推移略有增加 。 只要找到一些方法来限制爆炸性增长就行了 。 ”
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