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在冷战时代 ， 人类的太空技术发展历程中 ， 有相当重要的一部分都是围绕着美苏两大国的“月球竞赛”展开的 。 最终 ， 随着1969年美国阿波罗11号飞船成功地把航天员送上月面 ， 这场竞赛宣告以美国胜出而结束 。 然而 ， 人们并不知道 ， 在当时的英国也曾经有过非常宏大的月球蓝图 。
随着在2019年 ， 英国一处工厂在翻修时发现的一批秘密档案 ， 曾经宏伟的英国月球理想被逐渐地还原出来 。 那么这件事情是怎样发生的呢？时间要推到2019年的一次翻新工作 。 当时空客集团准备翻修英国的一座工厂 ， 这座工厂位于赫特福德郡的斯蒂文尼奇 ， 这里曾经是英国霍克·西德利公司 ， 后来又是德·哈维兰公司的制造厂 。 这里曾经负责过英国的兰西火箭的研发工作 ， 这些文件都标有“秘密”的标签 。
那么从文件的数量上看 ， 还比较大 ， 其中包括很多的设计线图、轨道的规划、火箭的总体方案 ， 也包括航天员在月球上的工作日程 ， 也包括月球的 ， 整个的月面基地的建设计划 ， 五花八门非常多 。
从它们的样式看 ， 很可能是一次演示报告的材料 。 那有可能是向英国政府演示的 ， 也有可能是向当时英国著名的行星际空间学会演示的 。 总之 ， 这些档案还是很严肃地在考虑登月的问题 。
而从这些档案反映出来的工作日程上看 ， 英国当时的月球理想非常的恢弘 ， 英国当时已经制定了一个为期10年的登月计划 ， 从1960年开始算起 。 在1962年准备发射第一枚这个无人的月球软着陆探测器 ， 在1968年将把航天员送上月面 ， 在1970年着手在月面建立基地 ， 每次的月面科考为期一周 。 而且在这里面 ， 登月之后以一周的科考为这个基点 ， 英国要开展一系列的工作 。 比如说 ， 要在附近的高地上去建立这个通讯基站 ， 已完成导航和地面的通讯 ， 同时还要驾驶这个月球车辆到110公里外的月谷去进行深入的地质考察 。 这就是当时英国恢弘的理想 ， 而且 ， 英国也对这个火箭的架构 ， 包括登月舱的设计进行了详细的规划 。
有意思的是 ， 英国人在50年代设想的这个登月舱 ， 跟后来的阿波罗11号还是蛮像的 。 如果看到这些档案的话 ， 今天人们都会唏嘘不已 。 特别是英国的科技史学家说 ， 这些档案今天看起来难以置信 ， 但是要知道 ， 在上世纪的50年代末 ， 英国也是世界上航天技术非常发达的国家 ， 应该说 ， 除了当时的美苏 ， 那就是英国的航天技术最好 。
英国也曾经启动过自己的航天技术的科研道路 ， 但是这条道路走的并不顺 。 在上个世纪的50年代中期 ， 英国决定独立的发展自己的核威慑能力 ， 那么这就涉及到在核弹完成之后 ， 英国需要有运载工具 ， 于是就启动了“兰西导弹计划” ， 兰西导弹当时由德·哈维兰公司来承包 。 但是发展到1960年的英国发现 ， 这个弹道导弹太复杂 ， 而且发射的准备工作也太繁琐 ， 作为核弹的运载工具打击没有突然性 ， 而且太烧钱 ， 所以就取消了这个兰西导弹的项目 ， 转而使用美国提供的空射弹道导弹来作为填补 ， 因为当时英国的国防政策还是导向这个美国装备 。
但是取消的同时 ， 也就是在1960年 ， 作为承包商的德·哈维兰公司的工程师们就开始想为自己的工程找一个第二发展道路 。 于是 ， 就开始与行星际空间学会联合考虑 ， 用兰西火箭发展运载火箭 ， 让它成为登月的运载工具 。
应该说 ， 这个理想还是很靠谱的 ， 英国当时的火箭技术也是不错的 。 在英国倒下了美国装备之后 ， 这个兰西火箭怎么办？英国政府也决定的给它续命 。 就以兰西火箭作为第一集 ， 开始发展自己的运载火箭 ， 准备打英国自己的人造卫星 ， 这个火箭命名为“黑太子” 。
听起来挺彪悍 ， 但是黑太子火箭搞了几年 ， 英国发现自己没钱 。 因为当时发展航天还是相当耗资巨大的一项工程 ， 英国政府发现自己钱包不够 。 那承担不了怎么办？英国政府还想搞 ， 于是就开始寻求这个国际合作 ， 找了些欧洲的伙伴国家大家一起来搞 。 当时在欧洲就成立了一个欧洲发射研发组织 ， 这个组织由英国、法国、德国、意大利、荷兰、比利时几个国家组成 ， 那英国提供的是自己的兰西火箭 ， 作为整个这个组织的发展火箭的一部分 。
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