【火星上的神秘反光，是一种奇怪的幻像：它在欺骗我们？】
火星南极冰下的神秘反光可能并不是水 。
火星南极附近的冰层 。 NASA / JPL-Caltech
9月28日《自然：天文学》杂志上的一篇论文称 ， 科学家在复查了在火星南极探查到的一个神秘信号后认为 ， 产生这一信号的可能不是人们心心念念的液态水 ， 而是一种奇怪的幻像 。
2018年欧空局的火星快车使用雷达探测技术在火星南极冰下发现 ， 那里可能存在液态水 。 因为在火星快车接收到的雷达反射信号中 ， 某些地方特别明亮 。
在地球上 ， 如果探地雷达反射信号中存在这样特别明亮的区域 ， 通常意味着那里有液态水 。 比如南极的冰下湖泊 。 研究人员据此推测 ， 火星南极的冰下可能也存在地下湖泊 。
但是当康奈尔大学行星科学家Dan Lalich等人使用计算机 ， 根据火星快车的雷达数据 ， 对不同情况下火星地层对雷达波的反射特点进行了模拟之后发现 ， 除了液态水 ， 还有多种地球上罕见的情况 ， 也能导致雷达反射波中出现异常明亮的区域——比如某些矿物 ， 以及干冰（固态二氧化碳）和尘埃的混合物等 ， 只要这些物质分层 ， 且具备足够的分离度和厚度 。
研究人员称 ， 该结论并非排除火星上存在液态水的可能 ， 只是认为除了液态水之外 ， 还有别的现象可以用来解释现有探测数据 ， 且部分探测数据更符合非液态水假说 。
无论是在火星的冰下还是地下 ， 水这种对我们所知的生命而言必须的物质 ， 乃至生命本身的踪迹 ， 可能依然隐藏在某些尚不为人知的地方 ， 等着我们去发现 。 只是在这个过程中 ， 不要被某些幻像欺骗 。
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