大猫要想靠近猎物 ， 就需要一定形式的掩蔽物 ， 这对森林里居住的老虎、美洲虎来说完全不是问题 ， 但狮子就比较头疼了 。 因为狮子生活在一望无际的稀树大草原上 ， 环境能见度太高了 ， 猎物大老远看到狮子就跑了 。
狮子袭击野牛
尽管狮子想尽办法接近猎物 ， 如有的狮群喜欢在无月的夜晚狩猎 ， 有的狮群喜欢在暴风雨来临前狩猎 ， 但受制于环境条件 ， 狮子的最后冲刺距离通常是大于虎和美洲虎的 ， 也就是说 ， 狮子在离猎物更远的地方发动袭击 ， 需要追赶更远的距离 。
因此 ， 奔跑速度对狮子来说比虎、美洲虎更重要 。 狮子前肢有很多解剖结构与加快速度有关 。 例如 ， 狮子的桡骨（前臂）相对较长 ， 而肱骨（上臂）相对较短 ， 这有利于增加步幅 。 狮子的桡长/肱长比值为91.1% ， 在大猫中仅次于猎豹（97.5%） ， 远高于老虎（85.6%）和美洲虎（83.3%） 。 追捕猎物的猎手通常这个比值较大 ， 如狼的桡长/肱长比有97.3% ， 非洲野犬高达105.2% 。
老虎袭击野牛
狮子为追求快一些的速度不惜牺牲一部分力量 。 桡长/肱长比较高 ， 意味着前肢这个生物杠杆中阻力臂（前臂）较长 ， 而动力臂（上臂）较短 。 这样 ， 在同样的肌肉力量下 ， 狮子前肢实际能发挥出来的力量就比不上老虎和美洲虎 ， 而前肢力量与放倒猎物的能力直接相关 。 要是狮子和老虎掰手腕 ， 它是掰不过老虎的 ， 也掰不过同样大小的美洲虎 。
再比如 ， 四足动物的奔跑主要由大圆肌驱动 ， 大圆肌在肩胛骨上的附着面积指数 ， 狮子为35.3% ， 接近猎豹的38.1% ， 远大于美洲虎的27-28% ， 而老虎与狮子一样 ， 也是35.3% 。 美洲虎的猎物都是一些比较笨重的家伙 ， 力量最主要 ， 速度是次要的 。 而老虎的主食鹿类跑得也很快 ， 因此老虎注重力量 ， 同样也注重速度 。
美洲虎捕凯门鳄
夏勒先生曾实测过老虎和狮子的速度 ， 发现孟加拉虎的时速为56km/h（鹿与虎 ， 1967） ， 狮子是59km/h（塞伦盖蒂的狮子 ， 1972） 。 另一篇文献Differential scaling of relative running speed in mammals中给出的老虎速度54.4km/h ， 狮子为57.3km/h 。 而wiki百科中陆地动物速度条目中给出的数值为虎51.4km/h ， 狮53.5km/h ， 美洲虎46.7km/h 。 实测结果显示狮略快于虎 ， 美洲虎明显慢 。
老虎是力量和速度兼备的猎手
咬杀方式：锁喉&爆头抓住并制服猎物之后 ， 接下来就是如何把猎物咬死了 。 猫科常用的咬杀方式有两种：一为锁喉 ， 咬猎物下颏和前颈交界略靠下的位置 ， 切断气管 ， 使猎物死于窒息 。 二为咬颈 ， 将犬齿插入猎物两块颈椎骨之间的缝隙 ， 破坏脊神经索 。 狮子主要是锁喉 ， 有72%的猎物都是锁喉杀死的 ， 而老虎两种技术都很熟练 。 美洲虎还会第三种咬杀方式 ， 这招从未在其他大猫身上见到过 ， 就是爆头 ， 从猎物两耳之间直接把颅骨咬穿 ， 将猎物秒杀 。
美洲虎将西貒爆头
以往大家注意到 ， 狮子的猎物最大 ， 而锁喉是杀死大型猎物最安全、有效的方法 。 而美洲虎的猎物比较小且反击能力较强（西貒和鳄鱼） ， 锁喉容易遭到猎物反击受伤 ， 不如直接将猎物爆头秒杀 。 这主要是从生态学角度的分析 ， 也是很有道理的 ， 例如 ， 据观察老虎对小型猎物通常咬颈 ， 对大型猎物则主要锁喉 。 然而这种说法无法解释为什么美洲虎捕杀家养牛、马这些大家伙也要爆头 ， 美洲虎的牙口究竟有什么特殊之处？
根据澳大利亚学者Stephen Wroe测算 ， 一只159千克的老虎犬齿咬合力为1060N ， 176千克的狮子为1314N ， 而86千克的美洲虎则是1109N 。 论咬力商（衡量同等大小下的咬力） ， 虎为108 ， 狮为105 ， 美洲虎为121 。 可见同等大小下虎咬力略大于狮 ， 但只要狮子体重超过老虎 ， 咬力就可以反超 。 而美洲虎的咬力商比狮、虎明显大一些 ， 相对更大的咬力对爆头是有很大帮助的 。
小雌虎抓捕野猪
然而 ， 美洲虎喜欢玩爆头并非因为咬力商的优势 ， 而是因为它与狮、虎咬力构成的区别 。 尽管狮、虎和美洲虎的头骨基本形态相似 ， 但在一些细节方面存在明显差异 。 具体来说 ， 狮子头骨相对狭长 ， 位于头骨顶线和头后的矢状脊更发达 ， 而虎和美洲虎是“宽脸” ， 头骨两侧的颧弓较为发达 。 食肉动物的嘴部运动主要是两块咀嚼肌在起作用：附着在颧弓上的颞肌 ， 附着在矢状脊上的咬肌 。 头骨形态的差异将影响颞肌和咬肌的附着面积 ， 进而影响两块肌肉的力量 。
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