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2013年8月 ， 暗能量调查DES开始了为期六年的任务 ， 绘制数千个星系、超新星和宇宙结构的地图 ， 这项国际合作致力于研究被称为暗能量的神秘现象 。 这个理论力反作用于重力 ， 占宇宙能量质量密度的70% 。 执行这项任务的主要仪器是5.7亿像素的暗能量相机DECam ， 安装在智利塞罗·特莱洛洛美洲天文台的维克多·M·布兰科望远镜上 。
2013年至2019年间 ， DECam拍摄了100多万张南部夜空照片 ， 包括大约25亿个天文物体 ， 包括星系、星系团、恒星、彗星、小行星、矮行星和超新星 。 6年时间过去了 ， 天文学家们总结并且分析了所有的数据 ， 分析数据比观测还要复杂的多 ， 所以DECam团队今天先发布了十五张照片 。
在这期间暗能量调查拍摄了八分之一的天空 ， 捕捉了80亿光年以外星系的光线 。 它拍摄的图像主要与星系和星系团有关 ， 目的是跟踪它们随时间的运动 。 通过这样做 ， DES希望测量暗能量对宇宙中物质分布的影响 。 虽然天文学家自20世纪20年代以来就知道宇宙正在膨胀 ， 但自20世纪90年代以来的观测证实 ， 大约40亿年前（大爆炸后100亿年） ， 宇宙一直在加速膨胀 。
DES还拍摄了许多其他类型天体的图像 ， 包括近距离天体和远距离天体、大质量天体和小天体 。 还包括十个深场图像 ， DECam使用其62个电荷耦合器件CCD观测了80亿光年以外的星系 。 在离家更近的地方 ， DECam观测到了银河系的中心 ， 并拍摄了一些图像（其中一张包含在照片集中） ， 这些图像提供了对“银河凸起结构”的详细视图 ， 这张图像还说明了组成星际介质的气体云和尘埃云如何遮蔽了来自更远物体的光线 。
谈到观察银河系的整体结构 ， DECam还拍摄了整个银河系的球状星团 。 这些球状星团由数百万颗恒星组成 ， 这些恒星通过引力聚集在一起 ， 更集中于中心 。 作为收集的一部分 ， DES还拍摄了NGC288星团的图像 ， 该星团距离地球约28700光年 。 天文学家对这些天体感兴趣 ， 因为它们可以提供恒星和星系如何形成和演化的理论 。
DECam还捕捉到了银河系邻近星系的一些深层视图 ， 包括小麦哲伦星云SMC ， 这些图像是麦哲伦星云历史调查SMASH的一部分 ， 这是对麦哲伦云最广泛的调查项目之一 ， 包括对3.6亿个天体进行的大约40亿次测量 。 这些星系的大小、组成和距离使它们成为天文学家研究恒星形成的宝贵场所 。 作为邻近星系 ， 它们还可以提供星系如何通过合并而成长的宝贵信息 。
本集展示了现代天文观测的力量 ， 展示了当今天文台进行的先进研究 。 每一张照片都是DECam的五个图像过滤器的结果 ， 这些过滤器捕捉不同波长的光 ， 从近紫外线、可见光到近红外（400到1080纳米） ， 然后将它们组合起来生成彩色图像 。 DECam还有五个光学镜头 ， 其中最大的近1米（3英尺）宽 ， 重约153公斤（388磅） 。 相机由一个六足、六个气动活塞保持稳定 ， 使相机在曝光之间保持对齐 。
【六年时间，暗能量相机调查计划拍摄了25亿个天体，收获颇多】
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