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世界上最小的蟒蛇是珀兹星蟒 ， 它刚出生时体长还不足20厘米 ， 成年后的体长平均也只有50厘米左右 ， 且不说在蟒蛇中 ， 就算扔到毒蛇中 ， 也算是小个体了 。 而最大的毒蛇是眼镜王蛇 ， 最大个体体长达到了5.58米 ， 这个体长即使放到蟒蛇中 ， 也算是中等以上了 。
不过 ， 从整体上看 ， 蟒蛇的体型确实要比毒蛇大一些 ， 因为毒蛇的平均体长在1.5-2米之间 ， 而蟒蛇的平均体长至少要在4米以上 ， 像缅甸蟒甚至可以达到8.2米 ， 所以 ， 并不是所有的蟒蛇都比毒蛇大 ， 但大多数的蟒蛇要比毒蛇大 。
那么 ， 蟒蛇与毒蛇的这种体型差异化究竟是如何形成的呢？是不是更大的蟒蛇要比有毒的毒蛇危险性更高呢？我们一起来聊一下这两个问题 。
蟒蛇和毒蛇的体型差
早在距今约9400万年前 ， 蛇的祖先出现了 ， 不过此时的它们刚刚开始进化 ， 依然保留着像其他爬行动物那样的四肢 ， 它就是早期的蜥蜴类 。
不过 ， 在漫长的演化中 ， 蛇的祖先选择了穴居的生活方式 ， 狭小的洞穴让四肢变得越来越鸡肋 ， 所以一部分向四肢逐渐消失演化的蛇活了下来 ， 慢慢的才有了如今的蛇亚目 。
在蛇的演化中 ， 有着三个不同的大方向：毒性、无毒以及大体型 ， 目前科学界比较统一的看法是毒蛇并不是演化出来的 ， 而是来自于祖先基因的强化 ， 也就是说早期的蜥蜴其实就已经具备了毒性 ， 只不过 ， 在后来的演化中 ， 一部分蛇保留了早期蜥蜴的毒性 ， 并且逐渐的强化了毒性（毒腺越来越发达） ， 从自然选择的角度看 ， 毒蛇以较小的体型依靠毒液就能杀死较大的猎物 ， 举个例子 ， 老虎狮子等动物属于陆地食肉动物中较大的个体 ， 但是如果被眼镜蛇咬伤 ， 它们是会死亡的 。
显然 ， 具备毒性的蛇能够在自然选择中被保留下来 ， 因为它们捕猎更加的高效 ， 捕猎的猎物也可以更大 。
而无毒蛇就是那一部分将祖先的用毒能力弱化的存在 ， 它们在各自的生态位中 ， 主要以老鼠、鸟类等小型动物为食 ， 靠着伪装色 ， 能够出其不意的偷袭猎物 ， 靠着细长的身体能够深入鼠洞 ， 将老鼠“灭门” ， 它们即便没有毒性 ， 依然可以很好的生存 。
最后就是蟒蛇了 ， 蟒蛇是无毒蛇的一个演化支 ， 它们与其他的无毒蛇最大的区别就是依然主要在地面上活动 ， 很难捕猎鼠洞中的老鼠 ， 这就对它们的体型有了很高的要求 ， 换句话说 ， 在体型变化的基因突变影响下 ， 只有那些倾向于体型越来越大 ， 越来越粗壮的无毒蛇才能更好的在地面上生存 。
因此 ， 毒蛇与蟒蛇其实是蛇在演化过程中不同的基因突变导致的 ， 毒腺的基因突变使得一部分蛇在用毒能力上越来越强 ， 一部分蛇在体型越来越大时得到了好处 ， 它们的这些基因突变都能完美的被自然选择给保留 。
而且从目前的化石来看 ， 蛇类的繁盛是在恐龙灭绝之后 ， 当时生态位的空缺 ， 让躲过了白垩纪大灭绝事件的蛇有了足够的食物和空间 ， 所以到了距今约6000万年前 ， 温暖潮湿的气候下 ， 最大蛇泰坦巨蟒演化出来了 。
泰坦巨蟒的出现是无毒蛇向更大体型演化的标志 ， 而且从当时泰坦巨蟒以吨鼻鳄为食来看 ， 靠着庞大大体型 ， 它也确实站在食物链的最顶端 。 只不过 ， 太大的体型过度依赖于体型更大的食物以及稳定且高的温度 ， 所以当气候变化以及一些大型的龟、鳄鱼消失后 ， 它们也就灭绝了 。
不过 ， 依然有部分体型较大的蛇生存了下来 ， 形成了蟒科以及蚺科 ， 这才有了如今的网纹蟒、缅甸蟒、亚马逊森蚺等大型的蛇类 。
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