通过这一次的发现 ， 天文学家们需要重新思考星系群外部气体的特性 。 在未来对星系集合进行建模的时候 ， 也需要重新审视这些星际介质的分布情况 ， 以达到最准确的模拟结果 。
研究人员进一步分析后发现 ， 导致这个巨大结构的罪魁祸首 ， 很有可能是附近的另一个星系 ， 名字叫NGC 7320a 。
据观测 ， NGC 7320a正在以每小时6702公里的速度在宇宙中飞驰 。 研究人员据此推测 ， 大约15亿年前的时候 ， 这个星系从斯蒂芬五重星系中心穿心而过 。 就像在水中游动会留下尾流一样 ， NGC 7320a也拖出了一道长长的潮汐尾巴 ， 它形成了今天我们看到的这个巨大的结构 。
不过它不是在碰撞之后形成的 ， 而是形成于距今大约10亿年前 。 这也足够令研究人员费解了 ， 他们还不清楚为何这个结构能够在如此漫长的岁月里仍然还在 ， 按照以往的理论 ， 它应该早就被宇宙中的紫外线辐射摧毁了 。 根据他们的推测 ， 这个结构仍然还会留存差不多5亿年的时间 ， 才会逐渐消失 。
另一个可能的罪魁祸首是一个名叫Anon 4的星系 ， 它在大约10亿年前撞上了斯蒂芬五重星系 。 它几乎是把星系内的原子氢拱了出来 ， 形成了一个膨胀的密度波最终形成了这个巨大的弥散结构 。
研究人员相信 ， 在宇宙的其他角落 ， 一定还隐藏着更多大质量的气体结构 。 而且 ， 这些气体结构只能通过天眼这样强大的射电望远镜才能发现 。
通过对这些气体结构的观测和分析 ， 天文学家可以更好地了解斯蒂芬五重星系是如何形成的 ， 也可以用来推测其他星系或者天体的形成机制 。
【直径超200万光年！中国天眼最新发现的宇宙结构，在2.9亿光年外】根据我国天文学家的介绍 ， 在未来 ， 我们还将建造5台500米口径的射电望远镜 。 有了这么多的天眼 ， 我们对于宇宙的观测效率还将再提升一个巨大的台阶 。 许多未解之谜 ， 或将在中国天眼的观测下一览无余 。
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