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当人类文明发展到一定阶段以后 ， 科学家借助现代科技手段 ， 一边仰望星空 ， 探索宇宙的奥秘；一边脚踏实地 ， 回溯历史的根源 。 随着人类对宇宙、对历史了解的不断深入 ， 很多科学家越来越相信 ， 在人类文明之外 ， 一定还存在着外星文明或史前文明 ， 也可能两者兼而有之 。
加蓬共和国位于非洲中部西海岸 ， 横跨赤道线 ， 18世纪沦为法国殖民地 。 1960年8月17日 ， 加蓬脱离法国统治 ， 获得独立 。
加蓬自然资源丰富 ， 主要有石油、木材、锰矿等 。 尽管从法国的殖民统治中脱离出来 ， 但加蓬的很多经济部门仍由法国资本实际控制 ， 比如采矿业 。
1972年 ， 法国一支地质勘探队在加蓬奥洛克地区勘探矿石 ， 无意间发现了一座奇怪的铀矿 。 铀是一种极为稀有的放射性金属元素 ， 在地壳中的平均含量仅为百万分之二 。 铀矿是矿石家族中的“玫瑰花” ， 色彩绚丽 ， 但具放射性 。 勘探队收集了一些放射性铀矿石标本 ， 寄回了国内 。
法国核物理学家佩兰在收到这些黑色的放射性铀矿石标本后 ， 对其进行了检测 。 检测结果显示 ， 该铀矿中铀235的含量仅为0.717% ， 而铀235在天然铀矿中的含量是0.72% ， 两者相差0.003% 。
在普通人看来 ， 这0.003%的差异完全可以忽略不计 ， 也可以算作是测量误差 。 但是在核物理学家眼中 ， 这样的差异足以颠覆人类之前的认知 。
这是因为 ， 铀235在天然铀中的含量非常稳定 ， 它的半衰期为7亿年 。 利用铀元素的同位素定年法 ， 我们甚至可以测量宇宙的年龄 。 无论是天外来物陨石 ， 还是月球岩石和火星岩石中提取到的铀矿 ， 铀235在铀矿中的含量都是一个非常稳定的值——0.72% 。
而加蓬奥克洛地区的铀矿小于这个值 ， 那么只能有一种解释：这里的铀矿被利用过 。
在人类文明的认知中 ， 铀235是一种核燃料 ， 通常被用于核反应堆 。 核反应堆是能维持可控自持链式核裂变反应 ， 以实现核能利用的装置 。 核反应堆通过合理布置核燃料 ， 使得在无需补加中子源的条件下能在其中发生自持链式核裂变过程 。
铀235是核反应的关键原子 ， 它受到中子的撞击会裂变成钡和氪 ， 释放出2-4个中子 ， 这些中子又会继续撞击其他铀原子 ， 引发链式反应 ， 不断进行裂变 ， 直至消耗殆尽 。
裂变过程会产生巨大的能量 ， 这些能量可以用于核能发电 ， 也可以用于制造原子弹 。
曼哈顿计划期间 ， 人类第一台核反应堆由著名美籍意大利物理学家恩利克·费米领导的小组于1942年12月在美国芝加哥大学建成 ， 被命名为芝加哥一号堆 。 该反应堆开启了人类原子能时代 ， 芝加哥大学也因此成为人类“原子能诞生地” 。
核物理学家根据铀235的占比和半衰期测定结果 ， 断定奥克洛地区的铀矿早在20亿年前就被开发利用过 ， 这里实际上是一座废弃的核反应堆 。
然而 ， 核反应堆是现代尖端科技的成果 ， 人类利用铀原子开发核能的历史是从上世纪40年代开始的 ， 德国化学家马丁·克拉普罗特也不过是在18世纪末才发现的铀原子 ， 在非洲加蓬这个不毛之地怎么会出现核反应堆呢？
国际原子能机构马上前往加蓬进行实地查看 ， 工作人员发现 ， 这个核反应堆已经运行了50万年以上 ， 共计消耗了500-800吨的天然铀矿 ， 输出功率大约是100千瓦 。
这就更令科学家感到困惑了！实现可控核裂变反应的条件非常严苛 ， 人类为了控制好核裂变反应不至于失控爆炸 ， 经过了多年的研究 ， 牺牲了不少科研人员 ， 也是世界公认的技术难题 。 加蓬奥洛克的这座核反应堆又是如何实现可控核裂变的呢？
科学家一致认为 ， 在自然界中发生这种情况的概率无限趋近于零 。 那么只剩下一种可能：20亿年前的史前文明所为 。
不过 ， 一说到史前文明 ， 很多人都对其不屑一顾 ， 毕竟所谓“史前文明”的确凿证据此前一个也没有 ， 仅凭一座废弃的核反应堆就断定史前文明的存在实在说不过去 。
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