根据研究来看 ， 朊病毒的生存能力极强 ， 不仅可以承受170℃以上的高温 ， 对于紫外线照射、电离辐射、化学试剂的攻击也无动于衷 ， 依旧能保持活性 。
这就意味着 ， 它一旦出现 ， 就难以被消灭 。
紫外线照射无法杀死朊病毒
当然 ， 以上这些还算不上什么 ， 朊病毒最恐怖的地方在于它“蛋白质”的独特身份 。 这使得它与人体当中正常的PrPc蛋白在氨基酸序列上是一样的 ， 而这种“隐藏机制”就让朊病毒可以轻松地逃过人体免疫系统的追踪 ， 开始在人体当中肆意妄为 。
此外朊病毒的潜伏期很长 ， 有时候人类从感染到发病能长达30多年 。 但是潜伏得再长 ， 一旦发病 ， 人就会在半年到一年当中死亡 ， 致死率高达100％ 。
值得一提的是 ， 自然界当中受朊病毒折磨的可不止有人类 ， 基本上所有哺乳动物都能被其轻松攻克 。 比如曾经发现的羊瘙痒症、疯牛病等等 ， 这些都是朊病毒作用于动物之后创造的成果 。
疯牛病也是朊病毒感染导致的
那么 ， 这个一团纤维状的东西 ， 凭什么能一举干趴哺乳动物呢？
凭什么击溃哺乳动物？这是因为它在发病之前 ， 广泛存在于哺乳动物体内 ， 只不过这时它的名字叫做细胞内源性朊蛋白 ， 其位置在神经细胞的表面 ， 可以让细胞保持正常的功能 。
正常朊蛋白和致病型之间有巨大差异
此时的朊蛋白并不像“黑化”时期那么抗揍 ， 只需要一些蛋白质水解酶就能轻松将其切割降解 。
但若是有哺乳动物将同类的“脑花”吃到了肚子里 ， 朊蛋白的结构就会发生改变 ， 成为传染性极强的朊病毒 。
朊病毒进入生物体内后的感染机制
从朊病毒喜欢待在神经组织当中的情况来看 ， 它的主要攻略对象就是大脑 ， 因此患有“库鲁病”的人才会表现得疯疯癫癫、不受控制 。
以科学家解剖的疯牛病病牛大脑灰质部分来说 ， 其中就有大量的海绵状结构 ， 看起来大脑已经被腐蚀得千疮百孔了 。
此外 ， 如今的朊病毒也已经不再只攻击相同的物种 ， 有不少都突破了“种群界限” ， 开始了跨物种传染 。 比如此前就有人因吃了患有疯牛病病牛的肉 ， 然后被朊病毒感染 。
朊病毒可以进行跨物种传播
由此可见 ， 只要哺乳动物的神经当中有相似的物质 ， 那么朊病毒就永远无法被消灭 。
而对这种悄无声息就能潜入生物体内的恐怖存在 ， 我们能做的 ， 大概就是永远拒绝“同类相食” ， 毕竟抛开道德和法律的情况来说 ， 这种做法会致自己于死地 ， 甚至让人类走向灭亡 。
那么 ， 朊病毒就永远得不到制裁了吗？科学家这些年都做出了怎样的努力呢？
科学家一直在努力找到朊病毒背后的秘密
人类与朊病毒之间的斗争上文当中提到了发表于《柳叶刀神经病学》上的研究论文 ， 这就是伦敦大学学院的研究专家对朊病毒的一次尝试 。
根据资料来看 ， 他们开发出了一种叫做PRN100的人源化抗朊病毒蛋白单克隆体 ， 并且将其用在了6名患者身上 。
人类和朊病毒之间的对抗还在继续
虽然这些患者最终还是去世了 ， 但是在接受治疗期间 ， 他们的病情明显变得更加平稳 ， 所以这对于我们来说也是一种收获 。
【食人部落与“笑死病”是咋回事儿？哺乳动物又为何不能同类相食？】不难看出 ， 从朊病毒的初次发现到现在 ， 虽然还未过去百年 ， 但是我们已经取得了一定的成就 。 目前更重要的是 ， 要尽快探索出人畜共患的机制 ， 因为即使能确保人类不会“相食” ， 却无法避免动物出现这种意外 。
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