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2022年《柳叶刀神经病学》上发表了一篇与朊病毒相关的论文 ， 它的核心内容是人类朊病毒实验性治疗以及治疗成果展示 。 这一成果不禁让人感慨 ， 原来医学的进步 ， 真的能改变很多东西 。
论文中展示的有关朊病毒实验性治疗情况
而当我们回顾朊病毒的发现历史 ， 就会感到十分恐怖 ， 因为其中竟然有食人部落与诡异“笑死病”的参与 ， 就连上世纪的疯牛病也不例外 。
而今天 ， 我们就通过朊病毒的相关知识 ， 聊一聊哺乳动物为什么不能同类相食 。
朊病毒的发现与食人部落有密切关系
食人部落的诡异“笑死病”近年来 ， 食人族总是被当做恐怖题材放在电影当中 ， 让人们对这种古老又野蛮的部落充满了好奇 。 当然 ， 影片更多时候有夸张的成分 ， 但不可否认的是 ， 现实中确实存在“食人部落” ， 只不过他们更多时候只吃“自己人” 。
上世纪五十年代初 ， 年仅27岁的丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克毅然决然地踏上了探索一种神秘新病毒的道路 。 他前往南太平洋岛国新几内亚的原始森林当中 ， 造访了当地的土著福鲁族 ， 希望能够解开他们患有“笑死病”的谜题 。
新几内亚福鲁族原始部落所处的位置
根据盖杜谢克的描述 ， 当地人对外来者其实很热情 ， 也并不避讳透露部落的情况 。 据悉 ， 他们的确很容易患上一种怪病 ， 患病人最初会感觉到关节和头部疼痛 ， 但过了数周之后 ， 就会行动不便 ， 并且全身颤抖不止 ， 而“库鲁”本身的含义就是害怕的颤抖 。
当这个病发展到晚期时 ， 患者会出现失忆症状 ， 还常常发出诡异的笑声 ， 看起来如同中邪了一样 ， 让人十分害怕 。
盖杜谢克跟着他们生活了一段时间 ， 并未发现有什么异常 。 后来 ， 在这个部落进行的一次祭礼上 ， 他终于意识到了问题出在哪儿 。
盖杜谢克与部落当中的人相处和谐
原来 ， 根据当地的风俗 ， 部落中颇有威名的长老在死亡之后是无法入土为安的 ， 而是要被人们“分食” 。 说到这儿 ， 大家应该就明白了 ， 这个食人部落“只吃自己人” ， 是因为他们觉得这是一种继承与祝福 。
一般年轻力壮的男人可以分到更多的肉 ， 因为他们是主要的劳动力 。 而力量较弱的孩子和女性就只能吃“脑花”了 ， 整个场面让学医出身的盖杜谢克都感到作呕 。
当地人邀请他参加部落长老离世的祭礼
当然 ， 当地人为了表示对他的欢迎 ， 还专门分给他了一些“脑花” ， 于是他就将其带回了实验室研究 ， 最终找到了“笑死病”背后的原因 ， 正是“同类相食” 。 而使人发疯狂笑的东西就是藏在人体脑组织当中的朊病毒蛋白 。
这之后 ， 盖杜谢克凭借此重要发现与巴鲁克一起获得了1976年的诺贝尔医学奖 。
盖杜谢克与巴鲁克因朊病毒获得诺贝尔奖
那么 ， 这个神秘的朊病毒蛋白 ， 到底是什么恐怖的存在？它的致死率又如何呢？
朊病毒的秘密朊病毒有不少别名 ， 比如朊粒、毒朊、传染性蛋白颗粒等等 ， 其实从本质上来说 ， 这家伙都算不上是病毒 ， 因为它不具备自我复制和传染性的核酸物质 ， 你甚至可以将其当成一个蛋白质组成的东西 。
朊病毒的大小是普通病毒的百分之一左右 ， 但是却能够大量地堆积在一起 ， 将自己越压越紧实 ， 以此更好地发挥“影响” 。
朊病毒不具备遗传物质 ， 与传统病毒不同
它虽然不是传统定义上的病毒 ， 但害起人来丝毫不比病毒弱 ， 因为它具有感染性 。
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