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宇宙中的恒星 ， 其实就是一个个天然的“核聚变反应堆” ， 在其核心高温高压的环境中 ， 较轻的元素会不停地聚合成较重的元素 ， 并因为出现质量损失而释放出大量的能量 。
作为宇宙众多恒星中的一员 ， 太阳释放出的光和热当然也是来自核聚变反应 ， 所以问题就来了 ， 太阳因为核聚变反应而不停地损失质量 ， 其引力就会相应地减小 ， 这无疑会造成太阳对地球的约束程度降低 ， 在这种情况下 ， 地球会离太阳越来越远吗？
答案是肯定的 ， 科学家告诉我们 ， 其实地球一直在远离太阳 ， 只不过地球远离太阳的平均速度极为缓慢 ， 大概只有每年1.5厘米 ， 以至于我们根本察觉不到 。
看到这里肯定有人会提出质疑：地球和太阳的平均距离大约是1.5亿公里 ， 与之相比 ， 1.5厘米可以说是微乎其微了 ， 如此细微的差距怎么可能测量得出来呢？
其实这个速度并不是直接测量得到的 ， 而是计算出来的 ， 一个简单的思路就是：只要知道了太阳损失质量的平均速度 ， 就可以据此计算出太阳引力减小的平均速率 ， 进而计算出地球远离太阳的平均速度 。
怎么样才能知道太阳损失质量的平均速度呢？有办法 。 从整体上来讲 ， 太阳向宇宙空间各个方向释放出的能量可以看成是非常均匀的 ， 在这个前提下 ， 我们只需要测量出太阳在地球轨道上单位面积的功率 ， 再将其与以日地平均距离为半径、以太阳为中心的球体空间的表面积相乘 ， 就可以计算出太阳的功率 。
以人类目前的实力 ， 测量太阳在地球轨道上单位面积的功率是很容易做到的 ， 毕竟在地球上空运行着那么多的人造卫星 ， 实际上 ， 科学家正是利用这种方法计算出太阳的功率约为3.846 x 10^26瓦特 ， 而这也就意味着 ， 太阳1秒释放出的能量约为3.846 x 10^26焦耳 。
得到这个数据之后 ， 接下来的事情就很简单了 ， 只需要根据爱因斯坦给出的质能公式“E=mc^2” ， 我们就可以轻易地计算出 ， 太阳1秒损失426万吨质量 。
这个数量看上去相当大 ， 但与太阳本身的质量相比 ， 却又显得非常微小了 ， 要知道太阳的质量大约有2000亿亿亿吨（1.989 x 10^30千克） ， 也就是说 ， 从46亿年前太阳诞生时开始一直到现在 ， 太阳损失的质量全部加起来 ， 也只占得到其总质量的大约0.03%而已 。
正是因为如此 ， 太阳引力减小的平均速率也相当低 ， 据此计算出的结果就是 ， 地球远离太阳的平均速度大概就是每年1.5厘米 。
当然了 ， 尽管这个速度极为缓慢 ， 但毕竟地球确实是在离太阳越来越远 ， 那在遥远的未来 ， 地球会不会越来越冷呢？其实我们完全不必担心这个问题 。
需要知道的是 ， 地球的公转轨道并不是一个标准的圆形 ， 其近日点与远日点与太阳的距离分别为1.471亿公里和1.521亿公里 ， 虽然两者相差500万公里 ， 但这并不会明显地影响地球的温度 。
为什么这么说呢？其实一个常见的自然现象就可以当作证据：当地球位于近日点附近的时候 ， 我们北半球其实是在过炎热的夏季 ， 而当地球位于远日点附近的时候 ， 我们北半球却在过寒冷的冬季 。
（注：影响地球温度的主要是太阳光在地球表面的入射角度 ， 我们之前的文章为什么地球离太阳远的时候 ， 我们却在过夏天？不是该越远越冷吗？?曾经详细讲过 ， 这里就不展开了）
根据科学家的估算 ， 太阳的主序星阶段大约还有50亿年 ， 简单计算一下可知 ， 按照每年1.5厘米的速度 ， 即使再过50亿年 ， 地球与太阳的平均距离也只会增加7.5万公里 ， 显而易见的是 ， 既然500万公里的距离都不能明显影响地球的温度 ， 那7.5万公里就更不用提了 。
另一方面来讲 ， 太阳在离开主序星阶段之后 ， 会演化成一颗体积庞大的红巨星 ， 根据已知的恒星演化模型可以估算出 ， 这颗由太阳演化而成的红巨星 ， 其半径可以高达1.2个天文单位 ， 这就意味着 ， 届时的地球很可能会被吞噬掉 ， 地球都没了 ， 当然也就不存在“地球未来会不会越来越冷”这个问题了 。
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