【研究发现水世界行星或比想象中更常见】
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水资源乃地球上所有生命都需要的元素 ， 而雨水、河流和海洋之间的循环是维持地球气候稳定和宜居的重要组成部分 。 每当科学家谈及银河系何处可寻找新的生命迹象时 ， 具备水资源的行星往往优先被考虑 。
一项最新研究提出 ， 宇宙中可能存在比我们想像中更多拥有大量水资源的行星 ， 更甚者半个星球乃由水资源组成 。 然而 ， 水资源可能是蕴含在岩石当中 ， 而非像海洋或河流一般在表面流动 。
该研究的首席作者、芝加哥大学博士后研究员Rafael Luque说：看到这么多水世界围绕着银河系中最常见的恒星运行的证据 ， 实在令人喜出望外 。 这对于寻找人类宜居行星有着重大影响 。
人们可能很容易将这些行星想象成电影《水世界》中的场景 ， 完全被深海覆盖 。 然而 ， 这些行星距离太阳非常接近 ， 以致于表面的任何水资源都会以超临界流体状态（Supercritical fluid）存在 ， 以扩大它们的距离 。 Luque表示：我们在样本中没有看到这种情况 ， 这反映水资源并不是以地表海洋的形式存在 。
反之 ， 水份可能是以混入岩石或地表底下的方式存在 ， 条件跟被认为在地下拥有液态水、木星的天然卫星木卫二（Europa）相似 。
Luque加入了芝加哥大学系外行星科学家Jacob Bean的研究团队以进行进一步分析 。 Bean表示：当我看到这个分析时感到十分震惊 ， 因为我与许多研究外行星的人都曾经认为 ， 这些都是干燥的岩石行星 。
有关研究与过去几年不再受欢迎的外行星形成理论吻合 ， 该理论提出许多行星在自身太阳系中更远的地方形成 ， 并随着时间推移向内迁移 ， 情况就像岩石和冰块在远离恒星的寒冷条件下逐渐形成 ， 随后被恒星的引力缓慢地向内拉动 。
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