文章图片
文章图片
文章图片
从北极到南极 ， 塑料垃圾可以说是无处不在 。
我们脚下城市的下水道；各地街道和景区；甚至珠穆朗玛峰上到处都有塑料垃圾的存在 。 由于径流的存在 ， 人们直接倾倒在最近的河流或湖泊中的垃圾 ， 最终会在世界海洋中变得越来越普遍 。
无论是何处的海洋 ， 都能找到形态各异的塑料垃圾 。 甚至是到地球上最深的地方——马里亚纳海沟 ， 即使它已经骤降到海平面以下10994米的深度 。 漂浮的塑料甚至形成了巨大的“垃圾带” ， 在距离陆地数千公里的太平洋中央缓慢盘旋 。
不仅仅是漂浮在水中 ， 塑料垃圾还被许多动物错误的食用了 。 因塑料垃圾导致的死亡 ， 在野生动物身上越来越频繁 ， 海鸟 ， 海龟 ， 甚至会威胁到鲸鱼的生命 。 按照塑料在地球海洋中积累的速度 ， 据预测 ， 到 2050 年 ， 世界海洋中的塑料重量将超过海洋中70%总量的鱼类重量 。
【白色塑料有克星了，科学家发现有虫子能吃塑料，降解速度足有三千倍】为了解决这个问题 ， 人类曾尝试禁止使用塑料袋 ， 或在对其征税 。 也曾提出了由虾壳或可生物降解塑料制成的替代品：人类甚至尝试将它们蒸馏成燃料并将它们烹饪成纳米管 。 但这些都不是长久之策 ， 也因为高成本而无法推广 。
但现在有了新的解决方案 ， 科学家发现了一种能以塑料为食的微小动物 ， 也许它们会成为新的希望 。 这种动物就是蜡虫 。
蜡虫蜡虫是蜡螟的幼虫状态 。 这种看起来完全不起眼的生物广泛地分布在世界各地的温带和热带 。 蜡虫的外形看起来毫无辨识度 ， 跟面包虫有点类似 ， 但更圆胖 。 白色的身躯和黑色的脚、黑色或棕色的头 。
它们是一种臭名昭著的害虫 ， 尽管成年状态的蜡螟压根不吃不喝 ， 繁殖后就会死去 ， 但幼年状态的蜡虫会以蜂巢里的蜂蜡为食 ， 严重破坏蜂巢的结构 ， 而且它们会好几代都生活在同一个蜂巢中 ， 直到以致迫蜂群放弃蜂巢 ， 可以说是所有养蜂人的噩梦 。
如何解决塑料问题？这个发现说来也巧 ， 西班牙坎塔布里亚大学发育生物学家 Federica Bertocchini业余时间在自家后院养蜂 。 这天 ， 她像往常一样清理蜂箱中惹人嫌的蜡虫 ， 她把虫子们丢进塑料袋打算到时候集中处理 。 过了一个小时后 ， 她刚准备处理蜡虫 ， 突然发现塑料袋居然出现了几个小洞 。
普通人可能不当一回事 ， 但Federica灵敏地察觉到了不对劲 。 经过观察 ， 她发现这些小洞是腊虫吃掉塑料袋导致的!她立刻与科学家Paolo Bombelli和Christopher Howe合作 ， 希望找出蜡虫如何在塑料上觅食的原因 。
实验发现：这些蜡虫可以在几个小时内分解塑料— 。 大约100只蜡虫可以在12小时内吃掉96 毫克塑料 ， 并将塑料袋分解成乙二醇 。 乙二醇由于分子量低 ， 性质活泼 ， 只需要几天或几周就可以在自然环境中被分解 。 相比之下 ， 普通塑料袋需要200年左右才可以在自然环境中被分解 。
在蜡虫之前 ， 黄粉虫也被证实可以食用塑料袋 ， 但100条黄粉虫需要将近一个月的时间才能完全分解一个平均5.5克的塑料袋 。 效率是蜡虫的六分之一 。
科学家还将蜡虫捣碎涂在塑料袋上进行实验 ， 发现尽管效率变低 ， 但同样可以分解塑料 。 由此可以确定这种不寻常的能力可能源于蜡虫消化蜂蜡的能力 ， 这是生物降解过程中必不可少的肠道微生物的结果 。 他们从蜡虫肠道中分离出的两种细菌 ， Asburiae 肠杆菌和Bacillus sp菌 ， 接下来会进一步研究这些肠道细菌的能力 。
后记下一步的计划是分离出蜡虫分解塑料的任何一个或多个分子 ， 看看是否可以更大规模地合成这种化学物质 。
希望科学家真的可以从蜡虫身上找到能分解顽固的塑料垃圾的方法 。 当然 ， 更好的方法还是得从个人出发 ， 爱护环境 ， 不乱丢垃圾 。
推荐阅读
- 俄高官提出指控，称新冠或是海外国家，对中国埋下的“生物地雷”
- 原来“神”藏在细节中！科学家窥见了造物主！
- 我国超大望远镜FAST接收的神秘信号破解了！真有外星文明？
- 北极圈内接连出现17个神秘巨洞，到底是怎么形成的？
- 超光速有多慢？2083倍的光速，穿越银河系竟需要近百年！
- “虱子”：与我们共存千万年，为什么这几年见不到了？
- 太阳1秒损失426万吨质量，地球会离太阳越来越远吗？答案是肯定的
- 蚂蚁这么小，全世界到底有多少只？科学家：保守估计1200万吨
- 德国科学家重金寻找超能力者，结局怎么样了？有人拿到了吗?