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美国联合发射联盟（ULA）10月12日宣布 ， 新型火箭“火神”（Vulcan）的首次发射计划于2023年第一季度进行 。据透露 ， 该发射还将搭载两颗通信卫星原型（试验机） ， 组成亚马逊计划的卫星星座“柯伊伯（Kuiper）” 。
ULA将研制的火神是目前使用的“阿特拉斯V”火箭的后续研制 。火神的第一级采用蓝色起源公司的“BE-4”发动机 ， 但由于研制和试验的延迟 ， 火神的首次发射一再延期 。
目前 ， 火神在ULA位于美国阿拉巴马州迪凯特（Decatur）的工厂即将完工 ， 目前正在等待发动机安装 。根据ULA的说法 ， 机体预计将于2022年11月左右运送至即将发射的佛罗里达州卡纳维拉尔角 。
火神的首次发射将搭载柯伊伯卫星的“Kuipersat-1”和“Kuipersat-2”试验器 ， 以及美国私营公司Astrobotic公司的“佩莱格林”登月飞船 。佩莱格林是在美国国家航空航天局(NASA)的商业月球运输有效载荷服务任务(CLIPS)的指导下发射的 ， 并计划登陆月球表面 。
【新型火箭“火神”首次发射预定于2023年，搭载亚马逊卫星试验机】亚马逊的“柯伊伯”星座是一个卫星星座计划 ， 总共由3236颗小卫星组成 。该公司已与ULA、Alliance Space和蓝色起源签订了合同 ， 以确保它们拥有构建卫星星座所需的92次发射机会 。在ULA的47次柯伊伯发射中 ， 38次计划由火神发射 。因此 ， 火神的开发和投入使用将影响亚马逊的卫星星座建设 。
此外 ， 亚马逊还签订了使用私营航天公司ABL Space Systems的新型火箭“RS1”发射两架试验机的合同 ， 但该合同表示将保留 。目前 ， RS1火箭的研制和首次发射都出现了延迟 。
值得注意的是 ， 火神首次发射任务也将影响与安全有关的卫星发射 。在美国 ， 任何与军方或安全有关的卫星发射都是在国家安全发射计划（National Security Space Launch program：NSSL）的框架内进行的 。火神要在NSSL中使用 ， 要求两次商业发射成功 。ULA暗示 ， 如果发射按时间表进行 ， 在2023年第四季度 ， 火神首次通过NSSL计划进行发射是可能的 。
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