印度裔也能当英国首相？你以为的苦难劳工，如今已席卷英国富豪榜
导读：10月20日，英国前首相伊丽莎白·特拉斯辞职，成为英国历史上在位时间最短的首相 。令人没想到的是，原本呼声极高的前首相鲍里斯旋即退出首相竞选，印度裔的里希·苏纳克于10月25日成为保守党领袖，进而接受了英王的任命，成为新一任英国首相 。拥有千年历史的盎格鲁-撒克逊人为什么会让印度裔成为首相?这就要从数百年来，印度裔在英国的不断崛起谈起 。
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15世纪的新航路开辟，带来了一个全新的时代 。西欧沿海国家，纷纷发展海军，扩充军事力量，并将海上贸易视为国家财政收入的重要来源 。英国孤悬海外，这一原本的劣势在此时竟成了得天独厚的优势 。国土位于海岛之上的英国拥有无数天然良港 。而英国重商主义政策，也鼓励了一大批商人和冒险家去进行大规模海外贸易和殖民活动 。
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【印度裔也能当英国首相？你以为的苦难劳工，如今已席卷英国富豪榜】当西班牙的无敌舰队、荷兰的海军以及法国军队都被英国击败后，英国海上霸主地位正式确立起来 。从此以后，英国在三个多世纪的时间里对全世界进行殖民扩张 。亚洲、非洲、美洲、大洋洲纷纷落入英国彀中 。英国也成为实至名归的“日不落殖民帝国” 。英国的殖民扩张伴随着血腥杀戮，当然也在世界范围内推动了移民活动的发展 。也正是此时的移民，为印度裔人“入主”英国埋下伏笔 。
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最早达到印度的并非英国人，而是来自葡萄牙的瓦斯科·达·伽马 。他在1498年5月绕过非洲的好望角来到印度，并在这里建立了第一个殖民据点 。但是，葡萄牙人很快就在竞争中败给荷兰人、法国人 。17世纪40年代，随着英国海军来到印度，法国人、荷兰人也迅速败下阵来，印度就此成为大英帝国的殖民地 。
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英国不仅将印度视为巨额财富的来源，也将印度建设为自己继续向东亚、东南亚、中东地区扩张的据点 。因此在殖民扩张早期，印度人主动或被动地成为了重要的人力资源，大量充当基础劳力和军力 。在英国征服印度次大陆的过程中，大批印度人加入英国军队，当中的部分甚至被任命为各级治安官、警察官，巩固英国在印度的统治 。这一群体随着英国殖民扩张的发展而不断壮大 。
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到了1810年前后，英国的印度裔军队人数就达到了250多万，成为英国最重要的战力 。这些人为英国的东征西战立下了战功，不少还被授予英国的贵族头衔 。除此之外，更多的印度人成为廉价劳动力，被雇佣为契约劳工 。工业革命之后，英国货物生产和商品需求陡升，英国本土劳动力已经无法满足工业生产的需要 。
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不仅如此，在左翼知识分子和政客的努力下，工业生产中长期存在的童工问题得到解决，工人阶级待遇也得到了一定程度的提高 。但是这样一来，劳动力的缺口就更加严重，成本也显著上升 。因此，人口众多、价格低廉的印度人很快就进入大资本家的眼中 。
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从17世纪到19世纪末期，共有超过1500万印度劳工进入英国工厂 。最初，虽然表面上契约合同严格规定了这些人每天的工作时间及工资，但是印度裔的身份让他们成为几乎最低微的劳动群体，不仅要进行高强度的劳作，还会遭受非人的虐待，不少印度劳工死于工厂中 。随着英国劳工法等法规、制度更加完善，撑下来的印度工人社会地位得到了保障，逐渐融入英国的社会之中，成为大英帝国臣民的一大组成部分 。于是，英国对印度的殖民客观上促使部分印度人融入英国，有的人甚至在上层社会占据了一席之地 。
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二战之后，英国的殖民体系日益瓦解，但是即使到了后殖民时代，英国对印度仍有较大的影响，印度人也以能够移民英国为傲，英国的印度裔人口达到140万之多，其中55%分布在伦敦 。但，此时的印度裔早就不是当年被压迫的族裔 。出乎意料的是，英国的印度裔总体学历水平较高，他们在计算机、信息技术、医生、药剂师、高校教师等领域就业的人数甚至不输英国本土居民 。
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