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美国宇航局的洞察号火星着陆探测器的寿命即将终止 。 随着太阳能电池板上的风尘变厚 ， 洞察号的发电量继续下降 ， 因此团队已采取措施尽可能长时间地利用剩余的电力 。 由25至30名成员组成的行动团队仍在尽其所能地利用最后的时间 ， 从地震调查、大地测量和热传输进行内部探测项目中挤出一些冗余时间 ， 比如整理分析现况数据等等 ， 但同时美国宇航局也已开始采取措施 ， 以便随时结束任务 。
InSight任务的最后一步是存储其数据宝库 ， 这相当重要 ， 未来全世界的科学家们都可以访问这些数据 。 着陆器的数据提供了关于火星内部层、液体核心、几乎消失的磁场表面下令人惊讶的可变残留物、火星这一部分的天气以及大量地震活动的详细信息 。
自2018年11月着陆器着陆以来 ， 由法国国家空间研究中心CNES提供的InSight地震仪已探测到1300多次火星地震 ， 最大有发现过5级地震 ， 洞察号甚至记录了流星体撞击产生的地震 。 观察这些地震产生的地震波在穿过地球时是如何变化的 ， 这为科学家们了解整个火星奠定了基础 ， 也可以帮助我们更好地了解包括地球和月球在内的所有岩石星球是如何形成的 。
“最后 ， 我们可以看到火星是一个略带活泼的行星 ， 具有不同的厚度和成分 ， 也拥有不同的地质 。 ”美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室的科学家说 ， 他是该任务的首席研究员 。 “我们一直在分析数据 ， 开始真正弄清楚细节 。 现在 ， 可以确定的是 ， 它实际上是一个活的、呼吸的星球 。 ”
洞察号地震仪读数将加入NASA行星数据系统中 ， 这个数据库系统中专门记录除了地球地震之外的星球地震数据 ， 火星地震数据将是第二个加入的 。 洞察号的副首席研究员、来自JPL的一位科学家表示 ， “该数据预计将在数十年内继续产生新的发现 ， 所以洞察号并没有离开我们 。 今年夏天早些时候 ， 着陆器的剩余电量太少 ， 为了保持地震仪的运行 ， 我们关闭了InSight的所有其他科学仪器 ， 我们甚至关闭了故障保护系统 ， 如果系统检测到着陆器的发电量低到危险程度 ， 该系统会自动关闭地震仪 。 现在洞察号的发电量已经降至原来的20%以下 ， 这意味着洞察号无法承担全天候运行全仪器的电力 。 ”
最近在风暴来临前 ， 研究小组决定完全关闭地震仪 ， 以节省电力 。 现在风暴已经结束 ， 地震仪正在再次收集数据 ， 尽管任务预计着陆器的电力只能再维持几周 。 JPL的通信网络经理表示 ， 如果InSight连续两次错过与火星轨道航天器的通信 ， NASA将宣布任务结束 ， 这是火星中继网络的一部分 ， 但前提是错过通信的原因是着陆器本身 。 之后 ， NASA的深空网络将继续监听一段时间 ， 以防万一 。 “啊 ， 真希望以后我们可以进行载人任务 ， 修好这些‘老年机器’ ， 它们都是人类的财富 。 ”
【所有数据将向全球科学家公开，NASA洞察号火星探测器将结束工作】
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