这颗编号为2022AP7的小行星是科学家新近发现的三颗近地小行星之一 ， 它们隐藏在内太阳系里 。 由于太阳光线过于强烈 ， 天文学家在这一区域搜寻小行星难度很大 。 不过 ， 科学家利用黄昏时段的短暂窗口期 ， 争取到比较好的观测条件 ， 成功发现了三颗近地小行星 。
在这三颗小行星中 ， 编号为2021LJ4和2021PH27的两颗小行星的轨道都完全位于地球轨道以里 。 不过 ， 直径约为1500米的2022AP7的轨道与地球相交 ， 但科研小组目前很难准确判断两者会在何时相遇 。
科研小组负责人、美国卡内基科学学会地球与行星实验室专家斯科特·谢泼德说：“我们黄昏时的观测活动旨在搜索地球和金星轨道以里的区域 ， 寻找小行星 。 ”
他说：“到目前为止 ， 我们发现两颗直径在1000米左右的大型近地小行星 ， 我们把这种尺寸的小行星称为‘行星杀手’ 。 ”
报道说 ， 谢泼德指出 ， 恐怕仍有少量体积相当的近地小行星未被发现 ， 它们的轨道会影响地球 。
他说：“由于在太阳强光附近实施观测非常困难 ， 科学界迄今只发现大约25颗完全在地球轨道以里运行的小行星 。 ”
科研小组使用了安装在智利托洛洛山泛美天文台布兰科望远镜上的暗能量相机 ， 研究成果发表在10月31日出版的美国《天文学杂志》上 。
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