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湘西州首府吉首 ， 古时是苗疆的军事指挥中心 ， 在历史的变迁中 ， 留下了乾州这座古城 ， 承载着无数的回忆 。 古城的夜色固然很美 ， 但那是灯光掩映的效果 ， 为了能仔细地观察它 ， 一大早又来到这里 。
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万榕江对面有一座文峰塔 ， 远远地就能看到 ， 从画桥跨过万榕江 ， 本打算去寻找宝塔 ， 没想到看着挺近其实很远 。 不过 ， 在河边倒是发现了一座牌坊 ， 格外与众不同 。
走进观察 ， 上方镶嵌有“圣旨旌表”的牌匾 ， 看来是皇帝赐封的 ， 两旁则镶嵌着“松贞”和“柏操” 。 中间的石碑上也刻有文字 ， 清晰可辨 ， 上面写的是：“诰封一品老夫人节孝周母陈太老夫人之坊” 。
原来是一座节孝牌坊 。
旁边没有寻找到相关的文字说明 ， 那么 ， 这位周母陈太老夫人是谁？为何获此殊荣？
时间要回到清咸丰十年（1860） ， 太平天国夜袭乾州 ， 周洪福遵祖母陈氏命 ， 捐赠粮食 ， 招募士兵 ， 并迎其弟周洪印领兵守住城池 ， 确保了百姓的安全 。
当时周洪福为乾州城守将 ， 而周洪印为湘军西路统领 。 石达开所领的太平军势头很猛 ， 一路突破湘西防线 ， 打算占领乾州城 。 周洪印得到消息后及时援助 ， 拼死抵抗 ， 总算保住了城池 。
事后 ， 周洪印晋升为总兵 ， 并获“劲勇巴图鲁”封号 ， 相当于现在的英雄吧 ， 周洪福提升为副将 。 其祖母陈氏 ， 则被诰封为“一品节孝老夫人” ， 节孝牌坊原来就是这么得来的 。
【历史故事|乾州古城节孝牌坊和观音阁，寻找背后的历史故事】牌坊始建于清同治四年 ， 原址并不在此地 ， 原物也毁于上世纪那场浩劫 。 目前的牌坊建成于2007年 ， 是按原貌复建的 ， 据说凭借的就是一张仅存的黑白照片 。
节孝牌坊旁边 ， 还有一座观音阁 ， 矗立在万榕江畔 ， 蔚为壮观 。
这是一座三层木质阁楼 ， 具有特征分明的挑檐和斗拱 。 据记载 ， 观音阁始建于清朝初期 ， 曾两度被毁于大火 ， 1927年重建后 ， 保留至今 。
此阁取“观音送子人才旺 ， 楼阁伴江世代荣”之意 ， 供奉的显然是送子观音 。
（极客行天下）
