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在经过1个多月的休整之后 ， 11月4日 ， 美国新一代登月火箭SLS的首发箭再次从肯尼迪航天中心的总装大楼（VAB）缓缓移出 ， 前往39B发射台 。 这已经是它自今年3月、6月和8月之后 ， 第四次滚出VAB了 ， 同时也是最后一次 。
SLS第四次滚出VAB因为这次发射无论成功与否 ， 这枚倒霉的火箭都不可能重回VAB了 ， 网友调侃“门别锁 ， 我很快回来” ， 实际上它再也没有回来的机会了 。 每次的垂直转运 ， 都会造成火箭横向振动 ， 再加上天气、周遭环境和运输设备的不确定性 ， SLS的结构已经达到极限 ， 再也经不起多一次的滚回了 ， 再加上频繁加注和卸载低温推进剂 ， 都快让它“散架”了 ， 因此如果这次不成功 ， 最终只有两个选择 ， 要不取消发射 ， 放到公园里当雕塑 ， 要不强行发射 ， 最终爆炸 。
当雕塑的确挺壮观的让NASA头疼的是 ， 第四次滚回发射台 ， SLS首发箭的发射窗口再也不像之前那么宽裕了 ， 根据媒体的报道 ， 它只有当地时间11月14日中午12点07分 ， 到13点16分中间这69分钟的时间 ， 如果错过了 ， 就再也不能发射了 。 此前哪怕是9月27日最后的发射机会 ， 还有10月2日的备份窗口 ， 现在可真是孤注一掷 。
也只能孤注一掷了更要命的是 ， SLS火箭滚回VAB的一个多月时间内 ， NASA和波音的工程师们也没有找到它氢气泄漏的真正原因 ， 只能想尽办法 ， 让其控制在安全值范围内 。 另外只做了一些零零碎碎的琐事 ， 比如更换了飞行终止系统的硬件 ， 给“猎户座”登月飞船的电池充了电 ， 并将随船一并发射的10个立方星的电池也一并更换了 。
等于是啥也没干俗话说 ， “一鼓作气 ， 再而衰 ， 三而竭” ， SLS首发箭已经是第四次了 ， 带病发射 ， 只能碰碰运气 。 不过 ， 对于NASA来说 ， SLS的四次回滚 ， 倒是锻炼出了他们垂直转运的经验 ， 每次滚回 ， 都那么轻车熟路 。 还有一帮摄影师也接受了强化训练 ， 毕竟类似的宏伟场景 ， 谁能NG四次？
照片是越拍越好了话说回来 ， 如果SLS首发箭真的不行 ， 甚至整个SLS项目都下马了 ， 谁能替代它去实现美国人重返月球的梦想？很多人想到SpaceX的“星舰” 。 不过 ， “星舰”也不太靠谱 ， 过于创新带来的巨大风险 ， 让马斯克都信心不足 ， 他多次表示已经做好了“星舰”首飞爆炸的心理准备 ， 只要不在发射台上爆炸就是胜利 。
星舰也是不太靠谱其实 ， 除了“星舰”之外 ， SLS还真有一个可靠点的备份 ， 它也是SpaceX公司的产品 ， 采用3枚“猎鹰”9捆绑的“重型猎鹰”火箭 。 当地时间11月1日下午 ， 它刚刚进行了自己的第四次发射 ， 并成功回收了两个助推级 。
重型猎鹰目前只进行4次发射
重型猎鹰回收助推器“重型猎鹰”火箭的第一次发射 ， 将马斯克个人的特斯拉Roadster跑车送入太空 ， 后三次发射 ， 运载的都是美国台空军和阿拉伯的通信卫星 。 但实际上 ， “重型猎鹰”还是美国建立月球门户空间站的第一人选 ， 如果放弃复用能力 ， 全力以赴地发射登月飞船 ， 也不是完全不行 。
重型猎鹰原先准备发射月球门户空间站的“重型猎鹰”一级可以提供2282吨的起飞推力 ， 二级则可以提供95.3吨的真空推力 。 如果不回收第一级和两枚助推器时 ， “猎鹰重型”的近地轨道运载能力为63.8吨 ， 地球同步转移轨道运载能力为26.7吨 ， 地火转移轨道的载荷能力为16.8吨 。 地月转移轨道数据未有公开报道 ， 但以长征五号为例 ， 长征五号的地月转移轨道运力7.8到9.4吨 ， 地火转移轨道为6到7吨 ， 这样算来 ， “重型猎鹰”地月转移轨道运力大概也有近20吨 ， 仅次于当年执行“阿波罗”登月计划的土星五号 。
