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有足够的证据表明地球在过去几十亿年的时间里受到过大量小行星撞击 ， 其中最著名的便是6500万年前坠落在墨西哥尤卡坦半岛上的那颗 。
这颗仅有十公里的小行星引发了上百米高的海啸以及一系列地震及火山爆发 ， 漫天的尘埃遮挡住了天空 ， 致使地球的温度在一天之内骤降10℃ ， 这次小行星撞击 ， 直接影响了地球的气候及生物发展格局 ， 当时的地球霸主恐龙毁于一旦 ， 哺乳动物开始登上历史舞台 。
【隐藏在阳光中的刺客，小行星2022AP7，正在向地球飞来】由此可见小行星对于地球上生物的命运起着至关重要的作用 ， 人类在地球上已经平稳发展了上万年 ， 而小行星再次降临地球不过是时间问题 ， 如果这一天比我们想象的要来得早呢？
过去受限于观测手段 ， 大多数撞击事件都是在发生后才被人类发现 ， 如今科学家已经有能力对可能会威胁到地球的小行星提前发出预警 ， 例如这颗太空岩石：2022AP7 ， 它正在穿越太阳另一侧的地球轨道 。
2022AP7被发现时 ， 它距离地球大约3000万公里远 ， 这样的距离此时来看还非常安全 ， 但计算结果显示 ， 假如它的轨道未来没有发生变化 ， 那么它就会不断靠近地球 ， 直至在交叉点位置和地球来个亲密接触 。
天文学家将2022AP7指定为具有潜在危险的小行星 ， 一旦它和地球发生撞击 ， 产生的后果将不可想象 ， 2077AP7具有不规则的形状 ， 直径在1.1公里到2.3公里之间 ， 是近八年来发现的最大的小行星 ， 它的运行轨道在地球和金星之间 ， 站在太阳系的尺度来看 ， 2022AP7几乎是和地球无限亲密的 。
太阳系中有许多脱离轨道游荡的小行星 ， 有些向着外太阳系飞去 ， 最终成为星际间的流浪行星 ， 有些则冲向内太阳系 ， 撞上包括地球在内的其他行星 。
其中一些质量较大 ， 运行速度较快和可能与地球轨道交叉的小行星是科学家的重点监测对象 ， 为何2022AP7这么近且非常大的小行星在近日才被发现？
最直接的原因就在于它恰好处在地球和金星之间 ， 而金星的内侧就是太阳 ， 要在这片区域发现小行星 ， 就必须把天文望远镜的朝向转到太阳的方向 ， 强烈的太阳光会造成一个非常宽大的光幕 ， 就像我们用肉眼直接看向太阳时太阳产生的光晕 。
哪怕是分辨率非常强大的哈勃 ， 韦伯这两个太空望远镜 ， 也从来不直接朝着太阳的方向观察宇宙 。 太阳极高的亮度会直接烧毁望远镜所携带的成像CMOS光学系统 ， 导致相机损坏 。
鉴于这样无法改变的原因 ， 科学家目前只在这一区域监测到了25颗处在地球轨道的小行星 ， 且观测异常艰难 。
以2022AP7为例 ， 发现它的并不是常规光学望远镜 ， 而是位于智利美洲天文台的超级暗能量相机 ， 尽管如此 ， 它也只有在每天太阳光暗淡的早晨和黄昏时分 ， 才能对2022AP7观测十分钟 。
NASA曾经表示 ， 他们对所有已知的近地天体运转轨道做了详细评估 ， 结果显示至少在100年内 ， 地球不会受到小行星的撞击 。 不过这并不能让人完全放心 ， 近些年在撞击前几个小时才发现的小行星也不在少数 。
以地球所在的位置来看 ， 我们似乎有充足的时间继续开发DART（小行星改道测试任务） ， 该任务旨在应对小行星撞击事件 ， 当小行星靠近地球时 ， 利用探测器撞击使小行星偏离轨道 ， 朝其他方向飞去 。
听起来很美好 ， 但DART只适用于较小的行星 ， 2022AP7显然不在此列 ， 假如撞击真的来临 ， 人类将何去何从？
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