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黑寡妇（拉丁学名：Latrodectus） ， 球蛛科寇蛛属动物 。
其分布在俄罗斯南方、欧洲东南部与中亚细亚、美洲、及中国的海南岛、新疆等地 。 它们一般以各种昆虫为食 ， 不过偶尔它们也捕食虱子 ， 马陆 ， 蚊子和其他蜘蛛 。 黑寡妇蜘蛛黑色 ， 有光泽 ， 它的腹面 ， 有一个比较鲜艳的沙漏形的图案 。
黑寡妇蜘蛛是个全身光滑、很漂亮的小家伙 。 它产于美洲是一种具有强烈神经毒素的蜘蛛 。 它通常生活在温带或热带地区一般以各种昆虫为食 。 一旦猎物缠在网上黑寡妇就会迅速从栖所出击用坚韧的网将猎物稳妥地包住然后刺穿猎物并将毒素注入 。 毒素约10分钟后起效而这个过程中猎物始终由黑寡妇紧紧把持着 。 当猎物停止活动后黑寡妇再将消化酶注入猎物体内随后才将猎物带回栖所享用 。 它所拥有的毒素比响尾蛇还要厉害15倍!
其毒素里面大约80%是神经毒素 。 神经毒素属于多肽 。 多肽就是缩小版的蛋白质 。 平时吃的牛肉和鸡蛋白 ， 喝的牛奶 ， 里面含有很多有营养的蛋白质 。 蛋白质是非常大的分子 ， 由许多氨基酸组成 。 如果氨基酸没有那么多 ， 它们组成的就是多肽 。 吃下去的鸡蛋就会被分解成多肽 。
蛋白质资料库中一个蛋白质结构的例子 。
图片来源：MattHoward–WikimediaCommonsCCBY-SA2.0
神经肌肉接头的示意图
图片来源：Elliejellybelly13–WikimediaCommonsCCBY-SA4.0
【黑寡妇毒素的化学成分】身体要完成一个动作 ， 连接神经系统和肌肉的位置非常关键 ， 在正常情况下 ， 神经系统和肌肉之间会有小信使来回传递消息 ， 使肌肉能正确得做出动作 。 神经毒素属于多肽 ， 和小小的信使分子比起来 ， 简直是个巨人了 。 神经毒素挡住传递信息的通道 ， 小信使就不能正常地传递消息 ， 肌肉接收不到来自大脑和神经系统的命令 ， 人就不能动了 。
