当我们行驶到沙漠公路二三十公里处的时候 ， 即绿洲与塔里木的中间地带 ， 绿荫之中建有一座年轻的市镇 ， 这是塔里木石油开发基地所在地 。 公路前后约2公里的范围都已经开发成为办公区、生活区、工厂区 ， 还有农场 。 高大的白杨树林拱卫着它基地内树木花草长势喜人 。
继续前行 ， 干涸的河道、铺满砾石的戈壁、被固定了的起伏沙丘、平坦的沙地 ， 或成丛成片 ， 或星星点点 ， 生长着绿色的沙生植物 。 尤使人难忘的是 ， 两排密密的灌木丛沿着公路向远方无限铺展 。 据说沙漠公路刚建成的时候 ， 两边铺着用芦苇、麦秫编成的方格 ， 将沙固定后再逐渐换成灌木丛 ， 工人们每天都要浇水 ， 绿色投资不少于公路本身的投资 。 已经开始了良性循环 ， 绿色不断扩大 。
当我们走到公路90公里处时 ， 一片树木像一排绿色的长城 ， 由西而东铺将过来 ， 这就是摄影家心中的圣地 ， 闻名于世的塔里木河沿岸的胡杨林 。 据说 ， 全世界90%的胡杨林在新疆 ， 而新疆的胡杨林90%在塔里木河周边 。
我们在额济纳也见识过胡杨林 ， 那是以几十亩、几百亩的范围来计量的 ， 已够人驻足欣赏 。 而这里却无法用这样的数目来说道了 。 它是以平方公里来计数的 。 这是浩瀚荒漠上的生命奇迹 。 它把沙漠限制在荒漠以南 。 而这一奇迹的创造离不开塔里木河的功能 。
有人说 ， 长2437公里的塔里木河是中国的第四大河流（仅次于长江、黄河、黑龙江） ， 也是我国最长的内陆河 ， 与阿姆河、锡尔河齐名的世界三大内陆河之一 。 这条年轻的河吸纳天山、昆仑山、帕米尔高原之水 ， 像一匹脱缰的野马 ， 泥沙俱下 ， 一意孤行 ， 鲁莽地冲向荒野 ， 冲向沙漠 ， 历史上经过孔雀河注入罗布泊 。 塔里木河 ， 古突厥语中有“无羁的野马”和“六水之汇”之意 ， 从字面上看 ， 就能获知这条河流的特点和性格 。
塔里木河是一条游荡性的河流 ， 而尤以400公里的中段游荡最甚 ， 最大的摆动幅度在上百公里 。 因此 ， 在中游形成了蛇曲状游荡水象 ， 滋生了大片的洪泛平原和湿地 。 这里是塔里木盆地最湿润的地方 ， 是“地球之肾” ， 也是世界上最大的胡杨林分布区 。
胡杨是名符其实的“沙漠英雄树” 。
我们在胡杨林中前行了七八公里 ， 到了轮台县胡杨林场 ， 现已被辟为国家胡杨林保护基地 。
新疆的胡杨林分布面积约为3800平方公里 ， 而眼下这个林场的胡杨林面积就超过100平方公里 。 置身其间 ， 树木相连 ， 苍枝挺立 ， 枝繁叶茂 ， 高大遒劲 ， 遮天蔽日 ， 不见边际 ， 似有进入了原始森林之感 。
大门前站一巨树 ， 高三十多米 ， 五六个人合围般粗细 ， 树龄3200多年 ， 仍然长势旺盛；再向前行 ， 一棵被称为“树魂”的粗大胡杨 ， 主干被雷电劈倒 ， 树皮也早已被风化侵蚀完全脱落 ， 只剩下“白骨” ， 仍然傲视群“芳” ， 屹立如旧 ， 验证了胡杨树“生而千年不死 ， 死而千年不倒 ， 倒而千年不朽”的顽强精神 。
胡杨 ， 作为唯一在沙漠中能够构成浩瀚森林的乔木树种 ， 人们不仅感叹它粗壮雄伟的身影、造型独特的外形、绚丽斑斓的色彩 ， 更赞美它顽强的生命力和永不言败的精神 ， 是名符其实的“沙漠英雄树” 。
胡杨生长在极旱荒漠区 ， 但骨子里却充满了对水的渴望 。 它的根蘖系发达 ， 既可深深地扎入地表 ， 又可水平系向外延伸二三十米 ， 一棵胡杨大树可以根蘖一亩林；为了减少水分的蒸发 ， 它不惜改变自己的“躯体” ， 一棵树上的树叶可呈柳叶状、锯齿杨树叶状、枫叶状等多种叶形 ， 获“异叶杨”之美称 。
胡杨树还耐寒暑 ， 可在零下四十多摄氏度至零上五十摄氏度的气候中生活；耐涝性 ， 完全被水浸泡可以正常生活150天不死；更耐盐碱 ， 全身上下都能够储存盐分 ， 还可以将多余的盐碱排出来 ， 形成“胡杨泪” 。
车辆在林内转悠了一个小时 。 美不胜收的胡杨林让我们陶醉其中 ， 或生机勃勃 ， 千姿百态 ， 或老态龙钟 ， 干空枝曲 ， 或扭曲连理 ， 奇美秀雅 。 还有低矮的红柳林 ， 它火红的枝穗 ， 与金黄的胡杨树叶 ， 相映成趣 ， 满目生辉 。 便道两旁 ， 触目可见野生的罗布麻、甘草丛、麻黄草、梭梭等植物 。 密林深处 ， 马鹿、黄羊、野鸡、野鸭、野兔、沙狐等动物的身影随处可见 。
塔里木河畔的胡杨林 。
维吾尔族姑娘阿依古丽给我们当导游 ， 她皮肤稍显黝黑 ， 但大方、美丽 ， 她为我们唱起了《胡杨泪》 ， 那美妙的歌声勾起了我们对胡杨的情思：
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