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病毒和细菌是地球上最为古老的物种 ， 而且到目前为止也是世界上分布最为广泛、数量最为丰富的物种 ， 可以说它们无时无刻不在影响和重塑着地球的岩石圈、水圈和生物圈 ， 而有些病毒和细菌 ， 在扩散和繁衍的过程中 ， 会对不同的植物和动物包括人类 ， 产生严重的影响 。 在历史上 ， 曾引发全球大规模流行性疾病的罪魁祸首 ， 就是这些用肉眼看不到、极难防范的病毒和细菌 。
远古病毒和细菌“重现天日”
在地球漫长的演化进程中 ， 有一些病毒和细菌 ， 被“封印”在了南极、北极以及高山的冰川中 ， 其中有一些是永久冰川 。 其中那些适应性极强的病毒和细菌 ， 在被“封印”之后没有死亡 ， 而是处于休眠状态 ， 即暂时停止相应的生理活动 ， 而如果在一定的时机被释放出来之后 ， 它们中的一部分 ， 仍然会完全复苏起来 ， 重新活跃在周围的环境中 ， 并随着水流、大气环流飘散到更广的区域 ， 从而对地球的生态系统产生潜在的威胁 。
大家之前肯定看到过有关西伯利亚地区永久冻土消融的报道 ， 随着全球变暖的持续和加重 ， 原本始终处于冰冻状态的冻土 ， 表面开始发生融化 ， 有的区域还发生了坍塌 ， 形成了“天坑” ， 在这些永久冻土区的状态发生根本性变化的同时 ， 有一些远古的生物遗骸显露了出来 。
而通过相关的监测 ， 一起出现的 ， 还包括很多远古的微生物 ， 这些微生物被释放出来后 ， 其中的一部分个体变得重新活跃了起来 ， 长期以来 ， 科学家们对全球变暖所引发后果非常担忧的一个方面 ， 就是这些远古的病毒和细菌 。
除了永久冻土区以外 ， 主要分布在两极和高山区域的冰川 ， 近年来也出现类似的问题 。 特别是位于我国西南部的青藏高原地区 ， 分布着大量的高海拔冰川 ， 近年来受全球变暖的影响 ， 一些区域的永久冰川也相继发生融化 ， 有的区域甚至从以前全部被冰雪覆盖的状态 ， 逐渐演化为长出苔藓和其他绿色植物 ， 青藏高原“变绿”已经深深地影响着当地的自然生态系统以及气候大环境 。
在青藏高原冰川新发现的古微生物
2020年1月 ， 一个专门研究冰川冰芯的团队 ， 在青藏发现了33种不同的病毒群 ， 其中28种是以前从未见过的 。
此后 ， 中国科学院的一个研究团队 ， 又从青藏高原的21个冰川中采集了冰芯样本 ， 结果发现了968种微生物 ， 随后团队对锁定在冰中的微生物的DNA进行了测序 ， 创建了一个庞大的微生物基因组数据库 ， 他们将其命名为西藏冰川基因组和基因目录 ， 这些微生物主要包括细菌、藻类、古生菌以及真菌 ， 其中98%的种类属于人类首次发现 ， 大大出乎了科学家们的预料 。
经过初步的研究 ， 科学家判断 ， 这些微生物的年龄或者可以追溯到10000年以前 。 而青藏高原中多批次被发现含有大量的古代微生物群落 ， 说明在这样的极端环境下（比如较低的温度、高水平的太阳辐射、周期性的冻融循环以及没有足够的营养来源等） ， 这些古微生物群仍然可以“顽强”地存活 ， 在高山冰川中 ， 势必还存在着更多的、没有被我们所发现的种类 。
潜在的毒力因子
通过进一步的研究 ， 科学家们发现 ， 在此次发现的微生物目录中 ， 已经确定了2.7万个潜在的毒力因子 ， 这些因子能够帮助细菌、病毒入侵潜在的宿主细胞 ， 其中有1万个左右的毒力因子以前也没有被发现过 ， 因此在短时间内我们将无法知道这些因子的危害程度 。
如果没有全球变暖持续加重的情况 ， 那么这些古老的微生物 ， 其“重现天日”的机会将会非常渺茫 ， 或者说将会大大延期 。 而现在的情况不容乐观 ， 2021年 ， 一项使用冰川卫星图像的研究发现 ， 自从进入新世纪以后 ， 地球上所有的冰川都显示出加速流失的迹象 ， 像青藏高原这种拥有大量冰川的区域 ， 变化尤为明显 ， 这就使得冰川中所特有的、被“封印”的古老微生物群落 ， 有更大的几率和更快的速率 ， 被释放出来 ， 从而逃逸至地球任何地方 。
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