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1951年 , 31岁的美国黑人海瑞塔生下第5个孩子 , 就因宫颈癌痛苦死去 。
但从她体内提取的癌细胞 , 却“活”了下来 。 71年间不断分裂1.8万代 , 繁殖再生达5000万吨!
以海拉细胞为载体 , 科学家研制出了多种疫苗、推动克隆技术 , 还贡献了5个诺贝尔奖!
照理说 , 癌细胞根本无法独立存活 , 为什么海拉细胞是个例外?如果深入研究 , 人类现有的寿命限制可能被突破吗?
意外发现
1920年 , 海瑞塔出生于美国一个贫穷的黑人家庭 , 家中排行老十 。
一家人都在烟草厂打工 , 因家境贫寒 , 小瑞塔14岁就结婚生子 。 孩子越生越多 , 生活却越来越穷 。
【死去71年,体内细胞仍然存活,复制再生5000万吨,海拉细胞有多神奇?】
直到1950年 , 怀上第5个孩子的母亲海瑞塔 , 总是莫名被大腿间的镇痛折磨得彻夜难眠 。 当时的美国种族歧视仍然严重 , 能供黑人看病的医院很少 。 几经辗转 , 她找到了美国唯一一家向黑人开放的医院——约翰·霍普金斯医院 。
当她描述完自己的症状 , 医生判断疼痛的位置应该来自海瑞塔的腹股沟 , 病因可能是的腹股沟内部的内软组织断裂引起 。 但在随后治疗中 , 医生却发现海瑞塔的宫颈上 , 长了一个奇怪的恶性肿瘤 , 表面光滑 , 且一碰就出血 。
为了更深入研究 , 医生开始求助
在培养液中加速生长 , 分裂速度每隔24小时 , 就会快一倍 , 这几乎是以“疯长”态势扩散繁殖 。 乔治博士兴奋到惊呼 , 这个发现无异于为医学带来千载难逢的契机 。
于是他用海瑞塔名字的缩写 , 为这个怪异的细胞命名 , 又复制出更多的细胞分发送到美国各州实验室 。 因为生长速度和实验结果都非常快 , 不出两年 , 塔拉细胞成了全美国各大实验室必需的研究材料 。
科学家也借着这得天独厚的契机 , 创下一个个医学奇迹 。 病毒的秘密被解开 , 一支支疫苗被研发注射 , 科学家找到了应对核辐射、癌症攻克的治疗方法 。 一些新的技术也从设想变为现实 , 如克隆羊多利、人工受精技术等 。
此外以海拉细胞为基础的研究成果 , 还摘得5个诺贝尔奖 。 1956年 , 海拉细胞还“坐上”了前苏联的航天器被送上太空 。 实验发现海拉细胞在宇宙间分裂速度会成倍增长 。
20世纪医学和生物学的发展 , 海拉细胞无疑是一等一的功臣 。 其中最突出的医学贡献要数HPV疫苗(人乳头瘤病毒)和骨髓灰质疫苗了 , 光是这两项成就 , 就救活了几十亿人的生命 。
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