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ExoMars轨道飞行器
欧洲航天局的ExoMars轨道飞行器在水手谷峡谷发现了“大量的水” , 这是太阳系中已知的最大的峡谷 。 根据研究人员的说法 , 在15830平方英里(41000平方公里)的区域中 , 40%的近地表物质可能是水冰 。
这项研究是欧空局和俄罗斯航天局Roscosmos共同行动的一部分 , 将发表在2022年3月版的《伊卡洛斯》
“我们发现水手谷的中心部分充满了水 , 远远超过我们的预期 , ”合著者、俄罗斯科学院空间研究所的科学家阿列克谢·马拉霍夫说 。
水手谷峡谷是火星表面的一个巨大的构造裂缝 , 由于风和可能的水的侵蚀而变得平滑和宽阔 。 该峡谷长4000多公里 , 是太阳系中已知最大的峡谷 。
【火星上发现巨大的“隐藏水”水库】水手谷 , 太阳系中已知最大的峡谷 。
TGO的FREND仪器使自2018年以来一直围绕这颗红色星球旋转的轨道飞行器能够通过检测火星表面或其下方发射的中子来扫描水的线索 。 当高能粒子被称为
宇宙射线
撞击火星土壤 , 干燥的表面比潮湿的表面释放出更多的中子——这使得研究小组能够通过观察其产生的中子数量来计算表面的水量 。 这种方法允许TGO探测火星表面下3.28英尺(1米)的水 。
过去 , 当科学家在火星赤道地区寻找水冰时 , 他们只能找到附着在火星表面灰尘上的奇怪物质痕迹 。 现在TGO可以穿透到地表下 , 我们在这颗红色星球上寻找水的能力已经大大提高了 。
“有了TGO , 我们可以向下看到尘埃层下一米的地方 , 看看火星表面下面到底发生了什么——更重要的是 , 找到以前的仪器无法探测到的富含水的‘绿洲’ , ”米特罗法诺夫说 。
在研究人员能够确定他们发现了什么类型的水之前 , 还需要更多的观察 , 是冰还是已经与土壤中的矿物质发生了化学结合 。 但鉴于该地区如此多的近地表物质似乎是水 , “总的来说 , 我们认为这些水更可能以冰的形式存在 , ”马拉霍夫说 。
无论水可能以何种形式 , 这一发现已经确定了一个大型、易于勘探的水库 , 未来的火星车可以在附近着陆并进行调查——既寻找水 , 也寻找生命迹象 。
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