桡足类动物虽然小 ， 但也不甘心被各种鱼类肆意捕食 。 因为鱼类游动时会产生水流的波动 ， 于是桡足类动物便进化出了极为灵敏的震动感受器 ， 让它们能够在猎食者靠近前的一瞬间做出反应 ， 将自己弹射出去 。
与海马不同 ， 这些桡足类动物可以说行动如飞 ， 在一秒之内就能逃出自身体长500多倍的距离 ， 要知道即使是陆地速度之王猎豹 ， 每秒跑过的距离也只有自身长度的30倍 。
面对这种情况 ， 大部分鱼类选择将自己的嘴巴拉大来捕食这些桡足类 ， 打个比方就像是孙悟空能一个跟头十万八千里 ， 也跑不出佛祖的五指山 ， 只要嘴巴足够大 ， 那就随便桡足类蹦跶 。
但是海马却选择了另一条道路——偷袭 。 海马没有胃 ， 无法储存食物 ， 它们一天需要进食3000多只桡足类动物 ， 这就要求它们有极高的捕猎成功率 。
海马将自己的身体和嘴巴拉长 ， 几乎不会扰动口鼻附近的海水 ， 能在不惊动桡足类的情况下完成捕食 。 因此海马的捕猎成功率竟然超过90% ， 堪称海洋中的超级猎手 。
那么海马是怎么变成一种直立游泳的鱼类呢？澳大利亚的科学家们在海洋考察的过程中 ， 发现了一种长得很像海马的动物 ， 只不过它们始终都是横向游泳的 。 科学家们研究了它的基因 ， 才发现它其实是海马的表亲 。
它被称为矮烟斗海马 ， 它与海马在2500万年前分道扬镳 。 因为当时的地壳构造活动让印度洋和太平洋的交界处出现了大量的浅水栖息地 ， 陆地上的一部分植物下水成为了海草 。 横向游泳的海马祖先在海草丛中不能很好地隐藏自己 。 于是一部分海马逐渐改变了游泳的姿势 ， 身体卷曲起来 ， 变成了直立游泳 。
伪装大师在所有的鱼类中 ， 海马显得如此与众不同 。
它们是海洋中的伪装大师 ， 不仅能把自身的体色变成红、黄等各种颜色 ， 融入到周遭的环境中 。 它们还会变化自身褶皱的表皮来模仿珊瑚或者其他的海洋植物表皮 。 同时它们还会任凭身上长满各种藻类 ， 把自己伪装成珊瑚的一部分 。
例如海马家族中的侏儒海马 ， 它们生活在柳珊瑚丛中 ， 能够根据柳珊瑚丛的颜色来改变自身体色 。 侏儒海马还会在体表长出有色的钙化肿块 ， 以匹配柳珊瑚的颜色和形状 。 如果不是它们的眼睛 ， 即使是人类也很难发现这些与珊瑚融为一体的小东西 。
侏儒海马
如果不幸被捕食者发现了 ， 海马还能发出巨大的噪声以吓跑捕食者 。 你或许不会想到 ， 小小的海马竟然会是如此吵闹的动物 。 它们并不是依靠声带发声 ， 而是依靠肌肉的震动来产生声音 ， 最高可达115分贝 ， 堪比救护车发出的警笛声 。
为了对抗海底的各种水流 ， 海马学会了利用自己的尾巴 ， 把自己绑在珊瑚或者海草之上 。 它们的尾巴由已经完全退化的尾鳍和尾骨、鳞片特化而成 ， 既柔软又坚固 。 最有趣的是 ， 它们尾巴的横截面竟然是方形的 。
海马的尾巴结构
方形尾巴的构造能够让海马的尾巴具有更强的抓握能力 ， 而且它的尾巴还具有弹性 ， 可以压缩至原先的一半大小 ， 从而防止遭受永久性损伤 。 科学家们希望通过模仿海马尾巴的特殊构造来制造更牢固也更柔韧的机械臂 ， 以用于医疗救助、水下探测和无人拆弹等项目 。
参考资料
《不可思议的海马》 夏建宏
《从海马尾巴而来的灵感》 俞炯
《海马爸爸能“生娃”》 何爱华
《神奇的海马》 颜世璎
《小海马的大智慧》 路爱道
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