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施普林格·自然旗下的《通信生物学》杂志上有一篇最新的文章 ， 讲述了感染寄生虫的狼成为狼王的概率 ， 比没有感染的狼高出了46倍以上 。
有意思的是 ， 狼感染的这种寄生虫 ， 还经常被人类接触到 ， 它就是猫科动物身上常见的“弓形虫” 。
不但如此 ， 老鼠感染了弓形虫后 ， 它也变得“不怕”猫了 ， 就算把老鼠治愈后 ， 它也不再怕捕猎者的气息 。
什么是弓形虫弓形虫是一种原生动物寄生虫 ， 它是属于猫科动物特有的肠道球虫 ， 因此 ， 老虎、狮子、豹子、野猫、狸猫等所有猫科动物 ， 都是弓形虫的终宿主 。
弓形虫在猫科动物体内有性繁殖出卵囊 ， 卵囊通过猫科动物排泄带出 ， 随着水或植被的环境介导进行传播 ， 能够感染任何温血物种 。
人类是中招的常客 ， 据统计 ， 全世界大约有30%的人都感染过弓形虫 。 不过 ， 很多都属于“沉睡式”的隐性感染 ， 好比无症状感染者 ， 不检查就很难发现 。
弓形虫让狼成为狼王的概率提高了46倍以上美国蒙大拿州米苏拉市蒙大拿大学康纳·迈耶专家团队 ， 连同美国黄石国家公园基拉·卡西迪和艾琳·斯塔勒等人 ， 为了研究弓形虫对野生中间宿主行为的影响 ， 他们开展了灰狼和美洲狮的研究 。
团队从1995年开始 ， 一直到2020年 ， 用时26年时间 ， 通过狼的行为、空间和血清学数据来表明 ， 弓形虫对狼的影响确实非常大 。
当时 ， 团队还特意测试了62只美洲狮的血清 ， 证实了美洲狮确实是弓形虫的终宿主 。
26年间 ， 团队测试了229个灰狼个体 ， 其中116只公狼 ， 112只母狼 ， 以及一只雌雄同体狼 。 研究发现 ， 和美洲狮活动密度越小的灰狼 ， 感染弓形虫的概率就越高 ， 因为它们捕猎有交集 。
同时 ， 感染了弓形虫的灰狼 ， 心中逐渐滋生了“不服”狼群的意识 。 随着时间推移 ， 血清阳性狼离群的几率比血清阴性狼离群的几率高出11倍 。
图：在给定性别、监测时间的情况下 ， 狼离群的预测概率在狼群里 ， 一般由综合能力最强的一对公母狼作为狼王 ， 研究团队建立了最佳表现模型来预测狼的领导力 。
通过模型预测发现 ， 感染过弓形虫的狼比没感染过的狼更有可能成为狼王 ， 并且这种影响随着监测时间的延长而增强 。
图：给定监测时间的狼成为狼王的预测概率模型给出的优势比为46.06 (exp[3.83
) ， 意思为患有弓形虫的狼成为狼王的几率 ， 比没患病的狼成为狼王的几率要高46倍以上 。
由此可见 ， 寄生虫传播是同域食肉动物之间动态的一个重要因素 。 同时 ， 寄生虫感染也直接影响了狼的生态发展 。
图：狼有无感染和行为成为狼王的预测概率比如 ， 感染寄生虫后离群的狼 ， 去开拓自己的领地 ， 日后若能成为狼王 ， 将有利于狼群发展 。 如果离群后不适应新环境 ， 就很容易死亡 ， 也是对狼生态的削弱 。
看来 ， 寄生虫感染是对野生动物研究的新方向 ， 也许 ， 能挽救许多濒危物种 。
感染过弓形虫的老鼠不怕猫早在1908年 ， 来自法国的细菌学家查尔斯·尼科尔 ， 就发现老鼠体内有一种细胞内寄生原虫 。 后来深入研究后 ， 把它命名为刚地弓形虫（Toxoplasma gondii ） 。
自古以来 ， 都说猫捉老鼠 ， 说明老鼠是怕猫的 。 况且 ， 老鼠也具备胆小警惕的习性 ， 它哪敢去挑战猫呢 。
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