“旅行者2号”虽然经过了离伊欧很远的地方 ， 但是成功地拍摄到了有趣的图像 。 在那个图像上 ， 可以清楚地看到这个卫星的地形变化的样子：已经发现的9座火山中 ， 有7座至今仍在活动 。
下一个接近伊欧的宇宙探测器是“伽利略”号 ， 那是20世纪90年代中期的事情 。 多亏了伽利略 ， 我们确认了群山、硫磺湖、断层和“河川”等伊欧的地形 。
此外 ， “朱诺号”和“新视野号”也参与了伊奥的调查 。
目前 ， 伊欧和月球、土星的卫星土卫六一样 ， 被认为是太阳系调查进展最快的卫星之一 。 研究小组正在讨论以伊奥为最优先对象的调查项目 ， 在不久的将来有实现的可能性 。
到目前为止的调查判明的最大的事实是 ， 木卫一是令人吃惊的活跃的天体 ， 当然是因为木星的重力非常强 。 第五颗行星木星不仅搅动卫星伊欧的内部 ， 还将其“掀翻” ， 使狂暴而灼热的硫磺河源源不断地喷出地表 。
那么 ， 为什么更靠近木星的卫星没有成为太阳系的火山地狱呢？答案很简单 ， 因为其他的卫星都太小了 。 天体越小 ， 内部分化就越难 ， 冷却的速度就越快 。
简单地说 ， 以阿玛尔忒亚为首的这些卫星 ， 既没有地幔 ， 也不会喷发 ， 只不过是均质的“石块” 。 伊欧被硫、钾、钠、氧等火山喷发生成物的云所包围 ， 成分相同的喷烟追逐着伊奥沿着公转轨道延伸 。
更准确地说 ， 喷烟形成了一个几乎均质的“甜甜圈” ， 伊欧在其中旋转 。 因为木卫一无法维持完整的大气 ， 所以木星经常从木卫一“窃取”物质 ， 其量每秒可达1吨 ， 被盗的物质也与木星磁层辐射带的形成有关 。
木卫一和太阳系的其他大型天体一样 ， 诞生于大约45亿年前 ， 但考虑到木卫一激烈的性质 ， 它能持续存在到现在真是不可思议 。
为什么伊奥没有“蒸发”或者分裂呢？也许现在物质的损失还没有那么严重 ， 过去可能更少 。 在今后的数十亿年里 ， 这种情况很有可能发生 。
【木星的卫星“伊欧”到底有多神奇？这样的卫星为什么会存在宇宙中】作者：小阿部 校稿：川川
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