一张令人惊叹的恒星托儿所新照片讲述了一个关于死亡和重生的宇宙故事 。
猎户座星云是离地球最近的恒星形成区域 ， 这张照片捕捉到了当大质量恒星在该区域内死亡时发生的转变 ， 留下了下一代恒星物体的组成部分 。
这张照片是使用NASA现已退役的斯皮策太空望远镜的数据制作的；广域红外探测探测器 ， 现在称为NEOWISE；以及欧洲航天局现已退役的赫歇尔太空天文台 。
尘云位于猎户座 ， 以希腊神话中被蝎子螫死的猎人的名字命名 ， 它有一个创世故事 ， 也许同样值得在神话中占有一席之地 。
【猎户座星云图像讲述了恒星死亡和重生的戏剧性故事！】在恒星形成区域内 ， 大约30至40光年宽 ， 距离1300光年左右 ， 有两个巨大的洞穴 ， 由巨星雕刻而成 ， 它们本身在图像中被厚厚的尘埃所掩盖 。 当这些大质量恒星发出的辐射是太阳辐射的数百万倍时 ， 这些辐射将尘埃颗粒分解 ， 形成了主宰星云的巨大空洞 。
残余的尘埃被星云恒星的风和超新星以及巨大的宇宙爆炸所削除?当大质量恒星死亡时发生 。
在这张照片中 ， 一片片温暖的尘埃被蓝色的光线所标记 ， 而洞穴边缘稍冷的尘埃则被染成绿色 。 图片中的红色来自温度低至零下440华氏度（零下260摄氏度）的冷尘埃；这些区域主要位于尘云的外缘 ， 远离年轻炽热恒星形成的区域 。
在猎户座星云的两个巨大的空洞之间 ， 有一条橙色的细丝 ， 它代表了这张图片讲述的死亡和重生的故事 。 美国宇航局官员在一份声明中写道 ， 在这些细丝中有超新星爆炸产生的物质 ， 这些物质可能会结合成下一代大质量恒星 。
最终 ， 这些新生恒星将开始喷出大量的辐射 ， 将产生它们的尘云吹走 ， 在它们变成超新星死亡之前再次重塑该区域 ， 并再次为下一代恒星丰富该区域的重元素 。
这张照片讲述的转变故事也延伸到了它背后的望远镜 。 2020年 ， 斯皮策太空望远镜在进行了17年的红外宇宙观测后退役 。 在其运行期间 ， 斯皮策研究了太阳系外行星的温度 ， 发现了土星周围的一个巨大环 ， 并协助发现了宇宙中一些最遥远的星系 。 WISE飞船于2009年发射 ， 仅两年后就进入休眠状态 。
2013年 ， 美国国家航空航天局授予该望远镜第二次任务 ， 以搜索近地小行星 。 该任务更名为NEOWISE ， 至今仍在运行 ， 并被用来限制散布在整个太阳系的小行星的数量、轨道、大小和组成 。
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