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如果要选出地球上防御力最强的动物 ， 犰狳绝对榜上有名 。 犰狳又称“铠鼠” ， 是生活在中美和南美热带森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林的一种濒危物种 。
大部分犰狳身上都覆盖着一层骨质“铠甲” ， 这层骨质甲深入皮肤中 ， 保护着头部、身体、尾巴和腿外侧 。 当犰狳遇到危险的时候 ， 就会缩成一团 ， 用坚硬的外壳保护自己 。 据称 ， 犰狳外壳甚至可以挡住子弹 。
犰狳的外壳 ， 和乌龟的龟壳不同 。 乌龟的龟壳成分有点类似人的指甲 ， 具有一定的柔韧性 ， 可以承受很大的静态压力 ， 抵御大多数动物牙齿的压力是没问题的 。 但是它不耐冲击 ， 猛烈的摔打和从高处跌落 ， 可能会造成龟壳破裂 。
但犰狳的骨质外壳由许多小骨片组成 ， 每个骨片上长着一层角质物质 ， 异常坚硬 ， 就连子弹也射不穿 。
作为一种在地球上生活了6000多万年的动物 ， 犰狳和恐龙一样古老；靠着一身坚硬的外壳 ， 躲过了各种大型捕食者的袭击 ， 一直活到今天 。
犰狳非常善于躲避猎杀 ， 看到敌人出现 ， 能在极短的时间内用特化的前肢 ， 在地上刨一个洞以便自己藏身 ， 躲开敌人的视线；如果不慎被发现 ， 犰狳就背对着洞口 ， 用坚硬的外壳保护自己 。
一般的食肉动物 ， 如豹子、狼等 ， 都无法破开犰狳的防御 ， 最后只能“望洋兴叹” 。 除了物理防御之外 ， 犰狳还拥有“魔法防御” 。 它们是除了人类以外 ， 唯一一种携带麻风分支杆菌的动物 。
以前 ， 医学界认为麻风病只会在人类之间传播 。 但在2011年4月份 ， 美国研究人员称 ， 美国首例麻风病人可能由犰狳传染而来 。
美国国家麻风病项目的微生物学主任理查德·杜鲁门称：大量证据表明 ， 人类通过犰狳染上麻风病 。 而且在美国南部部分地区 ， 超过20%的犰狳患病 ， 人类在接触患病的犰狳之后 ， 可能会感染麻风 ， 但有些人并不在意这个 。
所以 ， 犰狳这种只爱吃蚂蚁 ， 基本没有攻击力的动物 ， 能活过几千万年的时光 。 然而不幸的是 ， 它们遇上了人类 。 在聪明的人类面前 ， 犰狳数千万年来早就的防御手段 ， 几乎没有任何作用 。
犰狳跑得快 ， 防御力强 ， 还携带有病毒 ， 为啥仍被吃到险些灭绝？因为在很久以前 ， 生活在巴西亚马逊雨林西部的村民 ， 偶然间发现犰狳能吃 ， 甚至连锅都不用准备 。
抓住一只犰狳之后 ， 把它们杀死去除内脏后 ， 仰面放在火上烤 ， 就像烤生蚝那样 。 烤出来的犰狳肉非常鲜美 。
而巴西是一个经济发展比较落后的国家 ， 许多人都处在温饱线以下 ， 贫民每天摄入的蛋白质非常有限 ， 所以一些经济拮据的巴西穷人会选择捕捉野外的犰狳食用 。
加上犰狳遇到危险 ， 就在原地挖坑缩成团的防御方式 ， 更加方便人类捕杀它们 。 因此在很长一段时间里 ， 犰狳肉都是巴西穷人的主要肉食来源 。 在遭受到滥捕滥杀后 ， 犰狳的数量急剧下降 ， 成为濒危动物 。
【能抗住子弹的犰狳，还携带有麻风病，为啥仍被吃到险些灭绝】即便犰狳成了保护动物 ， 巴西不少人仍保留着吃犰狳肉的习惯 。 在监管不到的地方 ， 还有不少犰狳被猎杀 。 由于部分巴西穷人爱吃犰狳肉 ， 直到今天巴西仍是一个没有杜绝麻风病的国家 ， 是继印度之后的第二大麻风重灾区 。
