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美国的猎户座绕月飞船就要返回地球了 ， 这个事情对美国和NASA都非常重要 ， 是他们重返月球的第一步 。 猎户座飞船跑这一趟 ， 不仅测试了成本高达数十亿美元一发的SLS大火箭 ， 还在飞船上放了3个假人 ， 测试载人登月的可行性 。 猎户座飞船更是创造了纪录 ， 最远到达了距离地球43.2万公里的地方 ， 以往的载人飞船从未跑出过这么远 。
猎户座飞船创造了载人飞船与地球最远距离纪录
现在猎户座飞船正在回程 ， 将于12月11日返回地球大气层 ， 并在海上“溅落” ， 这也是美国载人飞船一贯的着陆方式 。 但针对飞船的返回过程 ， NASA却早早地放出了大话 ， 声称猎户座是史上首次采用跳跃式返回方式（即“打水漂”）重返大气层的载人飞船 。
猎户座返回舱再入大气层
他们可能觉得这一次虽然没有载人 ， 但飞船是为载人设计的 ， 所以也把它归到了载人飞船的行列 。 但不知是NASA孤陋寡闻 ， 还是有意说谎 ， 因为照这个定义 ， 他们难道不知道我国2年前就实现了载人飞船“打水漂”吗？
所谓的跳跃式再入或者“打水漂” ， 是指航天器返回大气层时 ， 不是一股脑就扎进稠密大气 ， 而是先“浅尝辄止”的以一定角度进入大气层一定深度 ， 然后改变飞船的姿态 ， 在气动阻力的作用下又会重新拉起 ， 并返回太空 。 之后航天器又再一次下落 ， 正式进入大气层并最终着陆 。 这种方法不仅能用在航天上 ， 一些高超音速导弹也会借此来提高射程和机动性 。
跳跃式返回
如果您还记得前不久神舟十四号飞船的着陆过程的话 ， 就会发现神十四返回时就没这么复杂 ， 而是直接在环绕地球的轨道上启动发动机减速离轨 ， 然后在145公里高度抛弃推进舱 ， 并在100公里左右的高度进入大气层 ， 之后就直接靠空气摩擦来减速制动 ， 产生的高温还会一度造成“黑障” ， 阻断通讯 。 在40公里高度黑障消失 ， 接下来就可以开降落伞 ， 准备着陆了 。
神舟飞船着陆过程
那为什么猎户座飞船要搞得这么复杂 ， 不是一次进入大气层 ， 而是非要跳一跳 ， 打一个水漂 ， 再二次进入大气层呢？这完全是因为猎户座是一艘登月飞船 ， 要飞到38万公里外的月球附近 ， 甚至更远 ， 所以它发射后的初始速度非常高 ， 比较接近11.2公里/秒的第二宇宙速度 。
猎户座飞船的绕月飞行是美国“阿尔忒弥斯”计划的第一步 ， 十分重要 。 这个计划的目的就是重返月球 ， 不仅实现载人登月 ， 还要在绕月轨道上建立“门户”空间站 ， 方便以后的地月往返 ， 雄心还是非常大的 。 这也是阿波罗登月结束50年后美国再一次向载人登月发起冲击 。
门户号月球空间站
说起来这事也让美国有些汗颜 ， 第一次阿波罗登月是在1969年 ， 使用了巨型的土星五号火箭 ， 还有重达45吨、带有登月舱的阿波罗飞船 ， 第一次成功地将宇航员送上了月球 。 阿波罗计划历时11年 ， 耗资255亿美元（这可是当时的美元） ， 一共实现了6次登月 ， 共将12人送上月面 ， 最后一次登月是1972年的阿波罗17号 ， 到现在正好50年 。
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