尤瓦尔《人类简史》终章：科学革命给人类带来的是幸福还是毁灭？

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我们之所以研究历史，不是为了要知道未来，而是要拓展视野，要了解现在的种种绝非自然，也并非无可避免，未来的可能性远超我们的想象。

在农业革命之后的很长一段时间，我们的智人祖先们已经不再相信世界会往好的方向发展了，他们觉得，黄金时代已经成为过去，世界只会停滞不前，甚至是恶化，他们被束缚在眼前的一亩三分地中。然而，在西欧人的带领下，我们人类社会逐步跨出了农业革命这个漫长的过渡期，走向了科学改革的道路。

自文艺复兴以来，在一场浩大科学革命中，人们日益相信能够通过科技研究获得新的能力，在过去的五百年间，人类的科技发展发生了翻天覆地的变化。而现在科学的兴起与先前的认知体系的最大不同之处在于，我们发现自己并非无所不知，这使得现代科学体系，比所有先前的知识体系更具活力，更具弹性，也更有求知欲。人类历史上的第一次环球航行，重新打开了人们认识探索新世界的大门，所以，主流的现代科学研究首先就是认识自己的无知。

认知革命使得人类学会了讲故事，科学革命则是以观察和数学为中心，比如以前的电闪雷鸣，在人们眼中就是雷神发怒的表现，但这个“迷信”已经被近代科学家富兰克林在一次放风筝的实验中推翻。科技改变生活，这是毫无疑问的，但科学研究的背后，也需要巨额经费的支持。 1484年哥伦布拜见葡萄牙国王，希望国王能够资助他的船队向西航行，但这是一笔巨大的花销，因此遭到了葡萄牙国王的拒绝，但被拒绝多次的哥伦布并没有放弃，他继续辗转多国，寻找自己的“支持者” 。最后西班牙女王伊莎贝拉为哥伦布提供了这笔经费，西班牙女王的赌注最终为她赢得了哥伦布发现的美洲大陆，这为西班牙带去了无数的金银财宝和土地资源。现代科学和帝国主义的相辅相成，为西欧晚期的称霸世界奠定了基础。

但只有这样的合作，还远远不够，在西欧国家远洋航行数百年之前，我们中国的远洋航行家郑和已经七次出使过西洋海域了，并且郑和的航行规模远比15世纪西欧国家的航行队伍庞大，那么为什么中国没有先于西欧发现美洲呢？原因就在于中国的野心只在于当时的四方邻国而已，真正让西欧胜出的是他不断探索与征服的野心，而帝国背后的财力支持也为西欧殖民主义扩张提供了良好契机。

随着西欧殖民主义经济的繁荣，人们的投资观念发生了巨大变化，原来我们如果想要投资一百万开一家面包店的话，自己却拿不出一百万，那便是无稽之谈。但自从银行信贷体系出现后，我们便可以通过银行贷款先实现自己的面包店，等运营回本之后再把本金利息一起还给银行。现代人相信这些投资总有一天会有所回报。现代经济的循环就在于金钱的参与者们愿意使用未来的收入来投资当下，这比以前没钱就寸步难行的旧经济体系灵活了许多，但同时经济风险也骤然加剧，毕竟不是每一位投资者都能大获全胜。

经济增长还急需大量的能源原料，如果原料不足，能源匮乏，我们的经济社会将何去何从呢？所以寻找新的原料和能源成为工业革命得以开展的契机，其实在工业革命之前的数千年里，人类就已经学会如何使用不同的能源，比如借风力推船，借水力推磨，但这些方式还要受到自然环境的限制。当时的人们并不知道如何进行能量转换，直到瓦特发现了烧水壶壶盖下的秘密，才真正带领人类迈入了蒸汽时代。水沸腾之时，壶盖开始跳下的场景，正是热能转化为动能的鲜活演示，但在瓦特之前，没有人注意到这件日常小事所蕴藏的巨大潜力，自从瓦特发现了这个能量转换之后，人类历史就步入了机械化时代，各种新发明的机器开始解放了劳动力，人类社会的生产力获得了前所未有的发展。

尤瓦尔《人类简史》终章：科学革命给人类带来的是幸福还是毁灭？

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