蛇是变温动物需要冬眠,为何寒冬还会出现蛇?


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“农夫与蛇”的故事相信大家都非常熟悉 , 在这个故事中 , 农夫遇到了一条在雪地里冻僵的蛇 , 揣在怀里等到蛇身体暖和后 , 蛇非但没有感恩 , 还咬伤了农夫 。

虽然这是个寓言故事 , 但在现实中却会真实的发生 , 比如去年的1月份 , 天寒地冻 , 河南舞钢市舞阳县某村的一位妇女在家中打扫卫生时 , 就被藏在家中的一条短尾蝮咬伤 。 去年的2月份 , 河南商丘一村庄的坟地中出现了大量的蛇 。
这确实让人感到奇怪 , 因为蛇通常在每年的11月份就陆续的进入冬眠期了 , 而在冬眠期 , 蛇全身僵硬 , 几乎没有任何的行动能力 。 既然这样 , 冬天蛇为什么会跑出来呢?我们一起来了解一下 。

蛇为何要冬眠?
冬眠是一些动物应对冬季的一种生存方式 , 冬眠的诱因有许多 , 从整体上看 , 无非就有两个:温度和食物 。
其中食物很好理解 , 我们举两个例子 , 许多熊和刺猬都有冬眠的习性 , 但其实它们与我们一样都是恒温动物 , 尤其是熊 , 它们有着厚长的毛发 , 寒冬对它们来说并不是冬眠的诱因 , 但是熊是一种主要以植物性食物为食的杂食性动物 , 到了冬季 , 天寒地冻 , 植被大量消失 , 它们就不得不冬眠了 。

而刺猬虽然在我们的印象中是吃水果的(满背刺扎满水果的刺猬是假的) , 但实际上它们属于食虫类动物 , 主要以昆虫为食 , 到了冬季 , 昆虫大量减少 , 刺猬也会面临食物短缺的问题 , 所以才用冬眠去应对 。

蛇的冬眠最主要的原因就是温度了 , 作为一种变温动物 , 它们无法调节体温 , 体温会随着环境的变化而变化 , 但是当气温持续的低于5℃时 , 蛇会变得全身僵硬 , 温度低于0℃时 , 它们会被冻死 , 所以 , 到秋末 , 蛇就开始陆续的进入少则3-4个月 , 多则长达半年的冬眠期了 。
蛇的冬眠与温度有着直接的关系 , 当温度持续的低于13℃时 , 蛇就要寻找地方冬眠了 , 通常它们会在鼠洞、岩石缝隙、厚厚的落叶堆底层等地方进行冬眠 , 这些环境能保证即使到了寒冬 , 温度也不会低于0℃ 。

而且为了保证环境的温度 , 蛇在冬眠期还喜欢“抱团取暖” , 进入冬眠期后 , 随着气温的逐渐降低 , 蛇的身体开始变得僵硬 , 新陈代谢速率也降低到极致 , 此时的蛇是没有任何的应对危险的能力的 。
一旦 , 冬眠的地点离地面太近 , 温度又太低 , 它们从僵硬中就会被冻死 , 而且冬眠期的蛇即便是面对老鼠也毫无反抗能力 , 在大连蛇岛上 , 蛇岛蝮到了冬季冬眠会被岛上的老鼠啃食 。 (下图为南京动物园中本来是作为食物投喂给大王蛇的小白鼠 , 反而把大王蛇给啃了 , 当时发生在12月份 , 气温较低)

因此 , 蛇冬眠的诱因是温度 , 所以生活在温带和寒带的蛇到了冬季都有冬眠的习性 , 而生活在热带的蛇就很少冬眠 , 在我国有一种生活在海拔4000多米的高山上的蛇 , 但它没有冬眠的习性 , 因为它们找到了一个御寒圣地-温泉 , 它们栖息在温泉附近的石缝中 , 冷了就去到温泉里游一会 , 它就是温泉蛇 。

冬眠的蛇冬天为何会出现?
冬眠的蛇一旦出现 , 很有可能会死亡 , 以我们开头说到的农夫与蛇的故事为例 , 即便是蛇被农夫的体温温暖到可以活动了 , 咬死农夫后 , 它也只有死路一条 , 所以 , 在冬天外出 , 对于蛇来说很有可能意味着死亡 , 既然如此 , 蛇为何会冒着生命危险出来呢?有四个主要的原因 。

第一:温度 。 蛇冬天能出现 , 就意味着温度已经恢复到了让它们身体不再僵硬的温度了 , 也就是高于5℃ , 此时的蛇身体开始不再僵硬 , 而是具备一定的灵活性 , 如果温度超过了10℃ , 蛇就跟我们打盹一样 , 随时是可以醒来的 。

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