比如铜业工人汗液中的盐分会氧化皮肤上的微量铜 , 于是在身体上形成绿色光泽 。 但南非女子的汗水从毛孔中渗出时就带有颜色 , 显然是她体内的某种红色物质正通过皮肤和汗腺孔排出 。 医疗小组对她全面检查 , 发现她身体非常健康 。 最后医生得知 , 患者对一种辣味番茄玉米片非常痴迷 , 平均每天吃6袋 , 每周吃2.5公斤 。 医疗小组联系了生产该玉米片的公司 , 发现护士汗液中的红色色素与添加到玉米片中的番茄色素相同 。 医生让患者停止吃这种玉米片 , 几个月后她流红汗的症状就完全消失了 。
既然如此 , 出汗是否如传说中那样 , 能“排毒”呢?
公元2世纪时 , 希腊医生盖伦正确地提出 , 汗液源于血液中的水分 。 但是 , 他把汗水看作类似粪便、尿液和鼻涕的身体排泄物 , 认为出汗清除了身体中的多余物质和潜在的有害、危险和污染物质 。
确实 , 汗液中会出现各种化学物质 。 汗液除了包含我们大量摄入的食物和药物中的外来化学物质外 , 还包含人体中常见的数百种分子:运动产生的废物(如乳酸和尿素)、葡萄糖以及某些金属元素 。 免疫系统向我们的汗液中注入蛋白质 , 从而控制住皮肤上的细菌和真菌 。 这些蛋白质不仅能让对人体有益的微生物大量繁殖 , 还能抵御病原体的入侵 。 有时 , 我们的汗液甚至带有疾病的生物标记物 , 其中包括癌症或糖尿病特有的蛋白质 。
汗液排出的这些化学物质可能是毒素 , 也可能是营养素或激素 , 但是身体并不想清除这些有用的物质 。 化学物质出现在汗液中是因为它们恰好流经血液 , 而人体天生具有渗出功能 , 并非因为汗液是身体有意清除毒素的方式 。 如果身体要通过出汗来排毒 , 那就会完全脱水、衰竭而死 。
相反 , 人类进化出肾脏 , 用于专门过滤血液中的毒素 , 然后将有问题的化学物质导入尿液并排出体外 。 盖伦近2000年前的理论影响很大 , 但是错了 。
汗水是上千亿美元的大生意
1941年 , 美国开始在北非作战 , 高层想知道在沙漠部署士兵 , 特别是要进行长途跋涉的话 , 到底需要多少饮水补给 , 于是请来了生理学家阿道夫 。
当时 , 美军非常流行“狂妄的乐观” 。 许多高层认为 , 只有懦夫才需要在沙漠中补充水分:士兵们只需振作起来 , 无视口渴的感觉 , 就能继续完成任务 。
阿道夫在科罗拉多沙漠进行一项不人道的实验 , 这里天气炎热 , 中午的温度常在43.3℃左右 。 他把士兵们分成了两组 , 一组在跋涉8小时、32公里后可以喝水 , 另一组士兵则没有水喝 。
最后 , 阿道夫向军方提出了建议 , 这些关于脱水率和补水率的数据至今仍被广为引用 。 他还认为 , 如果士兵在沙漠中行军时感到口渴 , 又恰好带了一些水 , 最好的做法是拿这些水来解渴而不是实行饮用水定量配给 , “把水喝了比带着走更好” 。
阿道夫的研究表明 , 人类虽然不能适应脱水 , 但能适应高温 。 如果我们从一个凉爽的地方去到一个炎热的地方 , 身体就会通过增加血浆量来适应高温环境 , 实际上就是储存更多的体液 , 并将其作为汗液排出 。 我们的出汗率也会有所上升 , 这样我们出汗更快也更多 , 只要保证供水充足即可 。 他还建议 , 在炎热和干燥的环境中 , 人们最好穿长裤和长袖T恤来盖住皮肤 , 尽量避免脱水 。
那么 , 喝下去的水多久会变成汗呢?德累斯顿工业大学的研究员泽赫做了实验 , 他先喝了500毫升加入示踪剂的桑拿补水饮料 , 然后脱下衣服走进桑拿房 。 每隔一段时间 , 他就用小玻璃瓶收集身上流下的汗滴 。
随后 , 泽赫在实验室检查了每份汗液样本 。 结果显示 , 不到15分钟 , 示踪剂就经过他的胃部 , 被肠道吸收 , 并在肝脏和肾脏中得到过滤 , 之后进入血液 , 通过循环系统到达皮肤的静脉 , 再通过真皮扩散到汗腺 , 最后经皮肤上数以百万计的毛孔排出 。
出汗这一过程不受意志控制 , 是进化给人类送来的礼物 。 当我们情绪波动或者精神紧张时 , “压力汗”就会出现 , 而且气味难闻 。 作者认为 , 可能在进化的黄金时期 , 人类祖先对捕食我们的食肉动物感到焦虑 , 大汗腺就会分泌难闻的汗 , 这可能是一种无声却强大的气味警报 , 提醒其他人赶紧逃跑;另一方面 , 控制体温的小汗腺也会分泌“压力汗” , 这很可能是我们的身体预料到要马上逃跑 , 因此提前开启了降温机制 。
仅美国就有上千万人受到“多汗症”的困扰 , 不仅影响他们的社交 , 还影响工作 , 他们几乎总是会把笔、鼠标、文件、工具弄得湿淋淋的 。 有没有更好解决“多汗症”的方法?
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