詹姆斯·韦布空间望远镜发现令人着迷的花环状星系

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大约2.2亿光年之外，坐落在飞马座的螺旋星系NGC 7469围绕一个活跃的星系核旋转。它是我们宇宙中被研究较充分的星系之一，但詹姆斯·韦布空间望远镜刚刚制作了有史以来最详细的花环形星系照片之一。

由于NGC 7469正面面对我们，天文学家可以观察它整个90000光年的跨度，特别令人感兴趣的是它的星系核，这是其中心的明亮区域，尘埃和气体在被星系的超大质量黑洞吞噬时点亮。这种结构并不少见，但不寻常的是NGC 7469有一个距离星系核仅1500光年的星爆环。
由于在一个相对较小的区域内有如此多的物质，此前科学家们很难窥视星系核及其周围的星暴。但现在，韦布超灵敏的红外成像仪器改变了这种情况。

哈勃拍摄的NGC 7469 ，右上方星系

【詹姆斯·韦布空间望远镜发现令人着迷的花环状星系】韦布拍摄下NGC 7469星系核中的新细节，包括以前从未见过的非常年轻的恒星形成星团，以及星系核几百光年内小尘埃颗粒被破坏的直接证据。在韦布的图像中，它还拍摄下了以大约640万公里/小时速度行进的原子核的电离原子气体排放，这是我们第一次能够以如此清晰的细节看到它。
不禁好奇，那个似乎从星系中心发出的六角星爆是什么？这在技术上是不存在的，它就是科学家所说的成像伪影，也叫衍射尖峰，是光线在望远镜边缘弯曲时在图像上产生的图案。韦布图像的特点是它的衍射尖峰，这是天文台六角镜的标志。
这个花环状星系是韦布送给我们的圣诞礼物， Merry Christmas！