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对于人类来说 ， 最著名的彗星莫过于哈雷彗星 。 甚至很多人观念中 ， 哈雷彗星是自己唯一能叫得出名字的彗星 。 其实哈雷彗星的体积不大 。 但是 ， 即便是如此 ， 人类对这个小天体的了解也是十分有限的 。
比如 ， 哈雷彗星爆发之谜 。
1、哈雷彗星爆发之谜事情还得从1991年说起 。 话说在1991年的时候 ， 欧洲的天文学家赫然发现了一个很奇怪的现象：那就是哈雷彗星的亮度突然出现了三百倍左右的增长 ， 而且 ， 哈雷彗星的彗发也突然出现了大幅度膨胀 。 在天文学的观念中 ， 这个现象被叫做哈雷彗星的爆发 。 虽然哈雷彗星爆发的景象很美也很壮观 ， 但是 ， 天文学家却来不及欣赏 ， 也没有心情欣赏 。 因为 ， 对于天文学家来说 ， 新的问题产生了：哈雷彗星的爆发 ， 到底是什么原因导致的？
其实科学家的思维都是这样：任何事情都要寻求一个为什么 。 不过 ， 想要解开天文学的谜团 ， 却是非常困难的事情 。 毕竟 ， 人类可没办法做实验来验证自己的猜想 ， 只能通过不断的观测总结 ， 来进行天文学和宇宙学的研究 。
2、分析关于哈雷彗星大爆发的秘密 ， 英国天文学家认为：很可能是哈雷彗星和某个小天体撞到了一起 ， 导致了哈雷彗星的大爆发 。 这个主张听起来是有点可能性的：毕竟 ， 曾经有个彗星和木星发生撞击 ， 最终也导致了这个彗星永远成了历史 。 虽然哈雷彗星的轨道基本上不可能和大行星发生撞击 ， 但是 ， 如果哈雷彗星和小行星发生撞击的可能性 ， 也不是没有啊 。
不过这个主张很快被否定 。
因为哈雷彗星大爆发的时候 ， 哈雷彗星位于土星和天王星的轨道之间 。 而目前人类在这区间发现了三颗小行星 。 但是 ， 这些小行星的体量都是哈雷彗星的数千倍 。 如果哈雷彗星撞在小行星上 ， 基本上也会成为历史 。 但问题是 ， 哈雷彗星爆发以后 ， 并没有成为历史 ， 而是还会在2061年的时候 ， 重新出现在地球附近 。
不过 ， 也有天文学家认为 ， 土星和天王星之间 ， 不排除很多体积较小、不容易被人类发现的小行星——比如就像地球上的陨石大小 。 要知道 ， 陨石在坠落地球之前 ， 可都是小行星 。 而小行星如果砸在了地球上 ， 也将会成为陨石 。 如果哈雷彗星和体积较小的小行星相撞 ， 而人类没能发现这类小行星的存在 ， 也不是不可能的事情 。
【哈雷彗星为什么会爆发？】虽然这种说法看上去有道理 ， 但科学不能全靠猜想 。 所以 ， 这个说法并没有得到主流天文学界的接受 。
而美国方面的天文学家则认为：哈雷彗星的爆发 ， 说成小行星撞击 ， 实在太没有根据 。 所以美国的天文学家认为 ， 很可能是太阳耀斑的作用力 ， 把哈雷彗星的外壳打碎了 。 这导致哈雷彗星内部的大量尘埃还有水冰等物质出现外溢 ， 而这些 ， 在地球上的观测台上 ， 直接反应就是哈雷彗星的大爆发 。
事实上 ， 哈雷彗星大爆发前后 ， 确实存在太阳耀斑活跃现象 。 所以 ， 不排除哈雷彗星大爆发是太阳风暴导致的 。
不过 ， 在取得实质性证据之前 ， 这种论断也是不足以证明哈雷彗星大爆发的真实原因的 。 不过 ， 主体来说 ， 天文学界目前更侧重太阳耀斑是哈雷彗星大爆发的主因 。
