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在北美洲 , 生活着一种外形长得像狼 , 身材跟狗差不多的中型食肉动物 , 它的名字叫郊狼 , 在很多游戏以及影视作品里面都有它们的身影 。
郊狼也是一种犬科动物 , 但它不属于灰狼 , 跟灰狼、家犬是近亲关系 。 从体型上看 , 它比北美的灰狼小一圈 , 大约8-20公斤左右 。 耳朵更大 , 吻部也更尖 , 所以看上去略带狐相 , 有三分狡黠 。
在北美洲的生态系统里面 , 郊狼所占据的生态位跟豺在亚洲的生态位相似 , 其种群发展 , 受到更强大的捕食者的影响 。
郊狼以极其强大的适应性著称 , 一般来说 , 随着人类城市化进程加快 , 多数的野生动物栖息地都缩减 , 但对于郊狼来说 , 却是一个极大的发展机会 。
因为在过去的一百多年时间里面 , 郊狼就靠着把生活搬进了城市 , 从而使得栖息地扩大了40%左右 , 成为了少数能够适应城市生活 , 并且扎下根来的动物代表 。
对于郊狼来说 , 食物来源除了食腐、捕猎之外 , 还有一个重要的方式 , 那就是偷美洲狮的猎物 , 而且是不惜一切代价地去偷 。
行为狡诈的郊狼在美国 , 人们对郊狼已经是司空见惯了 , 它在大城市里面也随处可见 , 人们甚至在纽约皇后区的屋顶上都曾见过它们的身影 。
【进击的郊狼:不怕被美洲狮暴打,就怕你没食物给我偷】郊狼俨然已经适应了城市的生活 , 它们会等红绿灯 , 知道去哪里找食物 , 还会在停车场偏僻的角落里筑巢产子 。
起初这些郊狼只是在近郊活动 , 但随着数量越来越多 , 而今已经深入到了城市的核心 , 除了机场等管控比较严的地方之外 , 城市里的多数地方 , 都能看到它们的身影 。
郊狼除了适应性强之外 , 也是一种十分狡诈的动物 , 这点无论是在城市生活的郊狼 , 还是在野外生活的个体 , 都有所体现 。
在城市生活的郊狼 , 会避开有人牵着的宠物 , 可一旦这些宠物落单 , 郊狼就会对它们下手 。 曾有市民亲眼看到 , 郊狼趁着夜色潜入居民的后院 , 试图捕食宠物狗 。
而生活在野外的郊狼 , 则经常把目光盯向美洲狮 , 盘算着如何将美洲狮捕获的猎物偷到手 。 尽管这样做的风险比较高 , 但它们乐此不疲 , 郊狼总是愿意为了食物而冒险 。
30%的食物获取靠偷郊狼虽然名字里有一个狼字 , 但它们的食性跟狗差不多 , 呈杂食性 , 尤其是在漫长的演化过程中 , 发展出了消化淀粉的能力 , 这是它们能够在城市扎根生活的重要原因之一 。
生活在野外的郊狼 , 食物的获取方式除了捕食、食腐之外 , 还有一个非常重要的方式 , 那就是偷大型捕食者捕获的猎物 , 比如美洲狮和灰狼 。
俄勒冈州的一些研究者曾调查发现 , 当地郊狼一半以上的食物 , 都是被美洲狮杀死的马鹿肉 。 而一篇发表在《美国国家科学院院刊》的论文显示 , 郊狼30%的食物来源 , 是偷盗大型捕食者猎物所得 。
偷盗它人捕获的猎物 , 这种现象在自然界里面并不罕见 , 最典型的就是非洲的鬣狗家族 , 以擅长偷取豪夺著称 。
在非洲大草原上 , 鬣狗们经常会抢夺猎豹等猛兽辛苦捕获的猎物 。 还有一些欧洲棕熊 , 会偷走欧亚猞猁40%-60%的猎物 , 棕熊会仗着自身的体型优势 , 甚至还会驱赶猞猁 。
科学家们曾给郊狼、黑熊、短尾猫戴上无线项圈 , 然后追踪它们的活动轨迹 , 最终发现黑熊会避开美洲狮 , 短尾猫对美洲狮及其捕获的猎物不感兴趣 。 郊狼凭借机敏狡猾 , 成了偷窃美洲狮猎物最多的元凶 。
生气美洲狮暴打郊狼在狮口夺食 , 本来就是一件极其危险的事情 , 因为凶猛的美洲狮 , 可不会惯着它 。 在俄勒冈的一个研究地区里面 , 科学家们发现有大约四分之一的郊狼 , 会被美洲狮杀死 。 美洲狮们有时候不仅仅是杀死郊狼 , 还会将其吃掉 。
对于郊狼来说 , 当白靴兔等猎物减少的时候 , 会增加偷窃美洲狮猎物的比重 , 而换来的结果就是 , 美洲狮更疯狂的报复 。 在北美大陆上 , 它们是一对冤家 , 美洲狮的存在 , 大大限制了郊狼的发展 。