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地球上有大约14亿立方千米的水 ， 这看起来很多 ， 但实际能供人类使用的却寥寥可数 。
要知道 ， 这些水中有96.5%左右都是海水 ， 无法供我们饮用或者灌溉 。 另外 ， 海域大约0.001%的部分是存在于大气中的水蒸气 。 淡水之中 ， 又有大部分被尘封在永久冻土之中 ， 同样无法开采 。 其余的水资源中 ， 又有很大一部分被污染 ， 因此真正能被人类利用的水资源就更少了 。
很多人日常生活中不太能体会到水资源匮乏带来的困扰 ， 但世界上很多国家 ， 比如一些非洲国家 ， 真的很难喝到干净的水 ， 他们有水喝就已经很不容易了……
水资源的匮乏首先就会影响这些贫困地区的人们的身体健康 ， 随后会产生一系列连锁反应 ， 进一步限制其经济发展 。
水资源匮乏是全世界面临的一个共同难题 ， 虽说地球上的水是可以循环的 ， 但循环到可利用的淡水的过程比较缓慢 。 因此 ， 如果我们能够将海水等资源利用起来 ， 就可以在很大程度上缓解水资源危机 。
我们知道 ， 很多地区已经建立了海水淡化厂 ， 利用蒸馏、海水冻结、电渗析等方法 ， 将纯水提炼出来 。 最近 ， 美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的土木和环境工程师Praveen Kumar提出了一种新的手段 ， 那就是开发海洋上空的水蒸气的技术 ， 或可使人类获得近乎无限的淡水供应 。
【近乎无限的淡水供应！一台装置满足50万人饮用水，什么原理？】
他设计的这一款海洋水蒸气提取系统 ， 体型还是比较大的 ， 其宽度约为210米 ， 高度大约100米 ， 相当于一艘大型游轮 。 当海洋上方潮湿的水汽运送到海岸附近时 ， 就可以利用冷却系统使其凝结成液体 。 这个过程中 ， 提取系统所使用的能源也被设计为太阳能或者风能 ， 非常清洁 。
这套装置不仅本身不加剧温室效应 ， 并且在全球气温进一步提升的可能性之下依然能够正常运转 。 根据气候预测 ， 就算未来全球变暖进程进一步加剧 ， 也只会增加海洋上的水汽通量 ， 从而帮助气候干旱地区在天气更加干燥的情况下依然获得足够的淡水资源 。
根据研究人员的设计 ， 任何一个装置如果能够付诸实践 ， 都可以满足大约50万人的日常饮用水需求 。 目前 ， 他们已经初步选取了全世界范围内的14个研究地点 ， 可以满足建设这种装置的条件 。
伊利诺伊大学香槟分校的大气科学家Francina Dominguez指出：这项工作是以前没有人尝试过的 ， 这是因为以前的研究人员普遍在陆地上寻找答案 。 他们的研究表明 ， 人类其实还有更多的选择 。
该团队已经将自己的研究成果发表在了《科学报告》上 ， 虽然关于该装置的更多细节尚未被透露 ， 但他们对此非常有信心 ， 希望借此装置缓解水资源危机 ， 我们也期待这样的设备能够早日投入使用 。
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