石油公司“接棒” ， 探索地心之旅继续
冷战结束之后 ， 美国人也开始对于地心挖掘这种既费钱又没有实际“干货”成果的科研项目厌倦了 ， 美国国会终止了莫霍面相关科研项目的拨款 。 各国在科技研发方面越来越注重效益与实际收获 ， 而非追求政治上的象征意义 ， 此后三十年间 ， 人类对地心深度的钻探项目 ， 基本都是以石油天然气商业开采挖掘为主 。
2008年 ， 卡塔尔的阿肖辛油井深度达到了12289米；2011年 ， 俄罗斯在库页岛的OP-11油井达到了12345米；2012年 ， 埃克森美孚石油公司的Z-44 Chayvo油井达到了12376米 。 这些石油勘探项目的掘进深度均已经超过了科拉深井项目 ， 不过这些井都不是竖直向下钻探的 ， 因为大型石油公司不是为了挖石头获取岩芯 ， 而是为了挖石油 ， 之所以挖那么长的延伸井 ， 是为了用延伸井把许多油气藏串联起来 。 以实际的垂向深度计算 ， 科拉钻孔依然是迄今为止到达地球最深处的人造建筑结构 。
不过既然是商业钻探项目 ， 那就与政府拨款的纯科研项目不同 ， 石油公司愿不愿意挖井 ， 完全取决于项目的商业前景 ， 或者说得更具体一点 ， 与油价水平的高低是息息相关的 。 高油价是刺激石油企业提升资本开支的最主要因素 ， 而资本开支通过钻井转换成为产量 。
最近20年 ， 在2013年之前的高油价时期 ， 石油企业总体利润水平较高 ， 相关资本开支处于高位 。 不过从2014年起 ， 直到2020年的“负油价”时期 ， 由于OPEC与美国页岩气企业的油价“价格战” ， 国际油价持续下行 ， 相关的石油钻探活动强度持续走低 。
2020年全球油气上游资本开支仅为3280亿美元 ， 较2019年下降32% ， 处于近10年来最低水平 。 国际能源署数据显示 ， 尽管2021年油气价格反弹 ， 但资本开支依旧偏紧 ， 全年油气勘探资本开支3510亿美元 ， 仍低于2019年水平 27.3% 。
不过分类型来看 ， 不同类型石油公司的资本开支情况存在差异 ， 其中以五大国际石油巨头（BP、Chevron、ExxonMobile、Shell和TotalEnergies）为代表的大型跨国石油公司资本开支减少；而以沙特阿美、俄罗斯的Gazprom以及我国“三桶油”为代表的国家油气公司资本开支恢复速度较快 。
以文章开头提到的中国石化元深1井为例 ， 该井最深到达目前四川盆地埋深最深的油气层——灯影组台缘丘滩气层 。 而据中石化官微介绍 ， 其在四川盆地矿权区内拥有深层天然气资源量15万亿立方米 ， 是中国天然气未来增储上产的重要领域 。 为了保证我国的油气供应稳定可靠 ， 未来我国石油勘探巨头“三桶油”在未来数年仍然会维持较为稳定的勘探开支 ， 我国石油钻井的最深纪录在不久的将来依旧有望被刷新 。
结语
对于进军地心 ， 科学界对它的讨论已有数百年之久 。 早在17世纪 ， 英国科学家罗伯特?胡克就设想过挖掘一条穿过地核的隧道作为新的旅行方式 ， 并致函牛顿进行讨论 。 在19世纪的科学家看来 ， 以当时的技术条件 ， 钻一个直通地心的洞可比发射飞出太阳系的飞行器简单多了 。
【挖地钻井1万米！除了石油，地底科学家还发现了……】不过时至今日 ， 人类发射的宇宙飞船早已发出太阳系 ， 而人类对地心的探索 ， 还仅仅止步于地壳下方10公里多一点的区域 。 如果把整个地球比作一个橘子 ， 那么之前我们提到的科拉超深钻孔就连橘子皮都没有挖破 ， 实在是有些太微不足道了 。 根据地质学家的估计 ， 地心温度在6000℃以上 ， 而太阳表面温度不也就5000多℃而已 ， 更不要说地心深处的极端压强了 。 从这个角度分析 ， 征服地心 ， 确实比探索太阳还要困难不少 。
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