许多食肉动物借助尾巴辅助运动 。 到目前为止 ， 狗尾巴是否具有平衡功能的问题从未得到令人满意的回答 。
结合实验数据、数学建模和模拟 ， 一支国际研究小组认为犬尾在运动方面的作用很小 。
犬科的大多数成员在哺乳掠食动物中属于少数：它们不会攀爬 。它们所有的行动都被限制在地面上 。 但是攀爬动物会广泛使用尾巴：用于平衡、在某些情况下还用于抓握 。
但尾巴在地面上也很有用 。猎豹用它们的尾巴来稳定跳跃和转弯 。 与攀爬哺乳动物的尾巴相比 ， 狗的尾巴相对于它们的身体来说往往更小 ， 但科学家们提出 ， 狗可能会以同样的方式使用它们的尾巴 。此外 ， 小尾巴有助于运动的灵巧性——惯性小 。
当时在马克斯普朗克研究所的生物机器人学家汤姆·罗蒂尔 (Tom Rottier) 领导的团队写道 ， “犬科动物已被证明在不同的运动速度下 ， 会表现出各种尾巴抬高和下垂的形态 ， 许多狗在行走时尾巴直立 ， 尾巴与脊柱对齐 。 然而 ， 这些动作非常复杂 ， 需要长时间的专门练习才能够执行 ， 使其成为其他动物不太可能采取的策略 。 这项研究试图设计一个复杂的生物力学模型来测试犬科动物尾巴的惯性控制能力 。 ”
为了确定狗的尾巴在稳定性方面的作用 ， 研究人员使用运动跟踪器记录狗从移动到跳跃方式的详细数据 。 他们使用这些数据构建了 25 种不同犬种的可扩展模型 。 然后 ， 他们进行模拟跳跃 ， 改变狗尾巴的位置 ， 看看尾巴是否对跳跃本身有显著影响 。
没有影响 。 研究人员发现 ， 无论尾巴怎样 ， 模拟狗都能熟练地跳跃 。 此外 ， 狗越大 ， 尾巴与身体的比例就越小 。
研究人员指出 ， 此前曾有人假设 ， 体型更大、速度更快的狗会利用它们的尾巴作为平衡 。 新发现不支持这个想法 。
“我们认为这意味着狗将它们的尾巴用于其他功能 ， 如交流和驱赶蚊虫， 但不是为了机动敏捷性 。 鉴于尾巴在一系列犬科动物的质心上仅施加了低到令人难以置信的影响 ， 我们相信在这一点上 ， 狗的尾巴主要适用于交流 。 ”
【模型显示，狗狗的尾巴不具备运动辅助功能】该论文上传在预印本服务器 bioRxiv 上 。
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