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无论是猴子粗糙的体毛 ， 还是猫狗的柔软皮毛 ， 整个动物王国基本都是毛茸茸 。 而人类的体毛却不怎么明显 ， 反而仅有头上存在一簇特征性的毛发 ， 显得如此与众不同 。
并且体毛的消失 ， 还给人类的祖先带来了众多难以想象的困难 。 例如在盛夏时节 ， 皮肤难免被烈日灼伤 ， 并增加了患上皮肤癌等致命疾病的风险 。
而在寒冬时节 ， 无毛的古人类则有可能被冻伤并失去活动能力 ， 甚至迎来死亡 。 那么人类为什么放弃毛发呢？
英国的海生生物学家哈迪曾于1960年提出假说 ， 即“水生猿” 。 他认为在晚中新世或早上新世时期 ， 人类的祖先生活的非洲东北和北部由于海水上涨被淹没了 。
这使得古猿适应了海中生活 ， 变成了半水生动物——水猿 ， 因此才褪去了体毛 。 直到后来海水褪去 ， 陆地重现 ， 海猿才回到陆地逐渐演化为现代人类 。
然而这一假说实在太过惊悚 ， 因为像咱们这种属于无毛范畴的哺乳动物依旧还有不少 。 例如披着稀疏毛发的大象和披着透明外套的猪 。 那么这些生物又是为何要放弃自己的毛发呢？自然是因为即便生活在陆地上 ， 放弃毛发也有着很多好处！
首先就人类而言 ， 完全是一个优秀的长跑选手 。 就耐力而言 ， 在炎热的太阳之下 ， 就连马都不是人类的对手 。
因此在非洲大草原上 ， 人类很轻松就能把猎物追到筋疲力竭 ， 动弹不得 ， 之后便可以饱餐一顿 。 现在非洲桑人、澳洲土著以及美洲印第安人的某些部落 ， 仍采用这种“穷追不舍”的方式捕猎 。
而人类之所以可以拥有如此强大的耐力 ， 很大部分都得益于咱们强大的散热系统 。 据计算 ， 在太阳直射与高温情况下 ， 气温可高达40摄氏度 ，
有浓密毛发覆盖又直立行走的原始人 ， 只需要持续奔跑10~20分钟就会中暑晕倒 。 而如果主角换成猎豹还会更惨 。
猎豹在奔跑中的体温会一直上升 ， 几分钟后就能达到40多度 ， 紧接着就会对大脑或内脏造成损伤 。 而其中最重要的原因 ， 就是裹着一身“天然的裘皮大衣” ， 这使身体无法做到快速散热 。
所以要想把猎物累死 ， 人类就必须褪去全身的长毛 ， 并演化出发达的汗腺 。 而人类头顶之所以还留有一簇特殊的长发 ， 也许正是为了在非洲旷野头顶烈日的环境下 ， 保护宝贵的大脑 。
然而有趣的是 ， 近期来自犹他健康大学和匹兹堡大学的科学家研究发现 ， 人类似乎一直拥有全身长毛的基因 ， 只是进化让它们失效了 。
并且 ， 大自然已经在位于进化树不同分支的哺乳动物中 ， 至少部署了九次相同的策略 。
例如犀牛、裸鼹鼠、海豚和其他无毛哺乳动物的祖先沿着相同的路径 ， 使一组共同的基因失活 ， 从而使自己的毛发脱落 。
而做出如此选择的原因 ， 完全是因为后退的发际线是有好处的 。 没有了浓密的毛发 ， 大象在炎热的气候下更容易降温 ， 而海象则可以毫不费力地在水中滑行 。
但尽管原因多种多样 ， 这些无毛哺乳动物在许多相同基因中积累了突变 。 包括编码角蛋白的基因和构建毛干并促进毛发生长的其他元素 。
同时 ， 该研究还发现了一组基因和基因组调控区域 ， 这些基因和基因调控区域似乎对制造头发至关重要 。
对制造头发至关重要？没错 ， 科学家们认为一些基因变化可能导致脱发 。 因此这些基因最终可能关系到 ， 脱发或患有导致脱发疾病的人 ， 恢复头发的方法 。
研究还表明 ， 基因组的调控区域虽不编码生成头发的结构 ， 但却可间接影响生成毛发的过程 ， 会指导某些基因何时何地开启以及产生多少头发 。
