撒哈拉沙漠里的“快银”:和高温赛跑的蚂蚁,每天只工作10分钟( 二 )


对于我们普通生物而言 , 遇到高温的时候 , 我们的身体才会开始产生热休克蛋白来应对高温 , 或者说这对我们来说是一个“被动技能” , 触发机制就是温度 。
但撒哈拉银蚁却是“主动技能” , 它们每次出巢穴之前就会开始主动释放这种蛋白质 , 因为它们如果不提前这样做的话 , 出去就会被晒死 。

它们释放这种蛋白质有点像行动前的热身运动 , 热身好才开始出发 。
虽然 , 撒哈拉银蚁携带两个应对高温的强大技能——一个主动 , 一个被动 , 但撒哈拉沙漠的高温依然会杀死它们 。
所以 , 它们必须有第三个技能 , 那就是速度——确保在气温高到可以杀死它们之前完成任务 。
事实上 , 撒哈拉银蚁不仅是地球上最快的蚂蚁 , 相对于速度和体型的比例 , 它们还是地球上第三快的动物 , 仅次于虎甲虫和加州螨虫 。

它们的速度达到855 毫米每秒 , 一秒多一点就能爬一米 , 这个和人类步行速度是差不多的 , 而对于它们的小身板 , 它们一秒钟的行走距离是体长的100倍 。
这样的速度 , 10分钟内它们可以完成500米的搜寻 , 所以它们可以在10分钟之内完成了其它蚂蚁一天的工作量 。
500米对于我们而言没什么 , 但是对于蚂蚁而言 , 确实有点远 , 不过它们也不会迷路 , 它们能够利用太阳定位找到巢穴 。
另外 , 关于它们的奔跑有一点非常有趣 , 它们在跑动时最前面的两条腿是抬离地面的 , 所以实际上它们是用四条腿奔跑的 , 就像大部分脊椎动物一样 。
这样做可能可以提高的它们的速度 , 事实证明四条腿奔跑是比较理想的方式 , 另外就是这样它们可以尽可能地减少与灼热地面接触的机会 。

最后
所有这些让撒哈拉银蚁可以在捕食者纳凉的时候出去觅食 , 也让它们成为撒哈拉沙漠里最独特风景之一 。
它们就像撒哈拉沙漠里的“闪电侠”(在这里可能用漫威的超级英雄“快银”更合适)披着银色外衣快速奔跑 , 搜寻猎物 , 10分钟之内完成一天的工作 。

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