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在没有高楼大厦的几百年前 ， 恐高症大概没有今天这么多 。 现代社会 ， 当人们站在顶楼天台上 ， 往下眺望街道的时候 ， 除了一阵眩晕外 ， 往往有种心理活动 ， 堪称奇特——
“如果我跳下去 ， 会怎样？”
此时此刻 ， 栏杆看起来又矮又脆弱 ， 往下稍微看看 ， 就能看到如蚂蚁般的人群 ， 还有像玩具一样穿行的汽车 。 这个景象就像个黑洞一般有吸引力 ， 像一个张着血盆大口的深渊 。
“如果我跳下去 ， 会怎样？”
我都已经背脊发冷 ， 浑身冒汗了 。 为啥我会有这种可怕的想法呢？
这种细思极恐的心理 ， 在20世纪才逐渐被人尝试解释 。 原因也不难理解 ， 毕竟楼层变高了 。
虚空的召唤
有个叫伊卡洛斯的人 ， 一心想要逃离被困的克里特岛 。 然而克里特人在陆地与海洋都封住了他的去路 ， 伊卡洛斯绝望极了 。
但是 ， 我还有天空啊！也许我可以飞起来 。 他想 。
在悉心准备下 ， 伊卡洛斯终于收集到了足够的羽毛 ， 并编织出了精美的翅膀 。 他成功飞起来了 ， 但由于飞得太高 ， 羽毛中的蜡被太阳烤化 。
于是 ， 他从万丈高空跌落 ， 死了 。
古希腊神话中伊卡洛斯的故事 ， 一度被认为与人类对天空的向往有关 。
（其实 ， 换个角度看 ， 这是个有关跌落恐惧的寓言 。 ）
因此 ， 在存在主义哲学家萨特发现自己有严重的恐高症的时候 ， 他想起了这个古老的神话 ， 还产生了自己的解释 。
当他站在比利牛斯山脉的顶端时 ， 很想纵身一跃 ， 他说 ， 这叫“虚空的召唤” 。 我不是想摔死 ， 是想飞起来 。
“在召唤着我们纵深而下的看似是虚空 ， 实际上却是我们本身的自由 。 ”
这么好玩的事儿 ， 弗洛伊德一定不会放过 。 他的解释比萨特更玄乎 ， 说这种往下跳的冲动 ， 叫做“死亡的本能” 。
几十年后 ， 再看这些说法 ， 只能说……适合拿来写小说 。
到底为什么人类在楼顶边缘 ， 会有纵身一跃的冲动 ， 还是得看下科学解释 。 不过 ， 科学比“虚空的召唤”“死亡的本能”要无聊多了 。
高处现象
人类没有所谓“飞行的天性” ， 跟长翅膀比起来 ， 人类的最大的天性 ， 是怕摔死 。
【为什么站在高处时, 会有跳下去的冲动？真有死亡本能？】早有研究表明 ， 人类的老祖母露西 ， 她老人家当年就是一个不小心 ， 从树上掉下来摔死的 。 不幸卒于318万年前 。
可惜的是 ， 露西老太太的智商 ， 还停留在南方古猿的程度（可以理解为没有黑猩猩聪明） ， 所以为了子孙后代着想 ， 让它们不要乱爬树 ， 古猿们无法单纯靠教育告知后代 ， 而是只得将这种恐惧写于基因中 。
恐高 ， 是人的本能 ， 刚出生的婴儿也会恐高 。
这种本能是反应迅速、不经大脑的 ， 类似于摸到正在烧开的水壶后 ， 迅速把手拿开 。
当我们站到天台边缘的时候 ， 我们的本能会比我们的理智更早发现危险 ， 它大声疾呼：“喂 ， 停下！你要干什么？”
等到知觉系统反应过来的时候 ， 它对自身的警觉启动十分不解：“身体安全系统 ， 为什么要报警？我只是想俯瞰全城啊 ， 再说这还有栏杆呢 。 ”
但不想挑 ， 我的身体为什么会这么警觉？难道我之前想跳吗？
于是 ， 身体的本能和知觉系统相互混乱了 ， 我们的大脑误以为自己刚刚想要纵身一跃 。 而这一切都是在一瞬间发生的 ， 形容这种感觉 ， 合适的词就是“后怕” 。
产生后怕后 ， 我们的日常经验又会开始发挥作用 ， 添油加醋一番 。
人们会认真地考虑掉下去之后会如何血肉模糊 ， 甚至哪个高度掉下去会不死但残 ， 哪个高度则是彻底挂掉 。
以上研究均是美国圣母大学临床心理学教授詹妮弗·哈姆斯的团队得出的 。 时间是2012年 ， 这是“高处现象”第一次被现代科学认真对待 。
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