文章图片
文章图片
彗星来了！作为太阳系中最特殊的一类天体 ， 彗星一直备受人类关注 。 时隔2年 ， 地球再一次迎来了彗星的光临 。 上一颗肉眼可见的彗星 ， 还是2020年的新智彗星 。
【50000年光临一次！来自太阳系边缘的彗星，本月光临地球！】这颗彗星名叫C/2022 E3（ZTF） ， 最早在2022年3月2日被美国的兹威基瞬变设施（简称ZTF）发现 。 当时它位于天鹰座方向 ， 和太阳的距离是地球的5倍 ， 因此视星等仅有17等 ， 极度黯淡 。
经过将近一年的旅行 ， 它已经逐渐到达近日点 ， 并且距离地球也比较近 。 预计在本月12日 ， C/2022 E3（ZTF）就会达到近日点 ， 并在2月1日通过近地点 。 因此 ， 1月底将是我们观测这颗彗星的最佳机会 ， 届时其亮度可以达到6等左右 ， 如果观测条件足够良好 ， 我们有望通过肉眼看到这颗彗星！
据巴黎天文台天体物理学家尼古拉·比韦介绍 ， 这颗卫星的直径大约只有1公里 ， 体型确实比较小 ， 因此比较黯淡 。 有天文学家比喻说：届时它呈现在肉眼中的效果 ， 就像是有人用手蘸粉笔灰在黑板上涂抹一下的效果 ， 不仔细看确实很难注意 。 因此 ， 如果真的想看看这颗彗星 ， 为了稳妥起见 ， 至少要准备一个双筒望远镜 。
幸运的是 ， 根据天文学家的观测 ， 在1月初的时候 ， 这颗彗星已经拖出了长长的离子尾巴和更加明亮宽阔的尘埃彗尾 ， 这可以略微降低一点观测的难度 ， 并且有了彗尾的它也更值得观测了 。
除此之外 ， C/2022 E3（ZTF）还有一个特点 ， 那就是它来自遥远的奥尔特云 。 奥尔特云是理论中太阳系的边界 ， 范围是50000~100000天文单位（1天文单位约等于1.5亿公里） ， 这里是长周期彗星的故乡 。 人类迄今没有能力直接观测这片区域 ， 因此这些长周期彗星是我们了解奥尔特云的最佳机会 。
天文学家根据它的运行轨迹进行推算 ， 认为它下一次光临地球 ， 将是在遥远的50000年后！还有另一种情况 ， 那就是它会彻底离开太阳系……因此 ， 天文学家必然会把握这次机会 ， 对它进行仔细的观测 。 包括目前最强大的詹姆斯·韦布太空望远镜 ， 也会对它进行观测 ， 不过它应该不会拍摄彗星的图像给我们看 ， 而是把主要精力放在研究其化学成分上 。
如果1月底错过了最佳观测机会的话 ， 2月10日左右也是观测它的好机会 。 根据美国加州理工学院物理学教授、兹威基瞬态研究设施研究员托马斯·普林斯的说法 ， 如果运气好的话 ， 它的亮度可能达到预期的2倍 。 不过就像我们说的 ， 即便如此 ， 望远镜也是观测它的最大保障 。
即便在2月之后 ， 它在今年全年都距离地球比较近 ， 毕竟来不及飞得太远 。 不过 ， 要是错过了2月的最后机会 ， 那真的只有通过天文望远镜才能看见这颗彗星了 。
推荐阅读
- 地球将被太阳毁灭？50亿年后的地球会是什么样子？还会有人类吗
- 人类最终可能因何种方式灭亡？答案可能会让人难以接受
- 从太阳系的诞生到现在，人类对宇宙的认识已经经历了数千年之久
- 世界名人怎么看世界的未来？比尔盖茨的预言每一次都那么准确
- 现代“地球中心论”违背宇宙标准模型
- 人类文明的历史，就是一部不断探索宇宙的历史。人类对宇宙无限的探索和想象
- 地球和太阳系如此特殊，难道都是被精心设计的？
- 在我们的银河系中，大约有1000亿颗恒星，其中最亮的恒星只有太阳这样大
- 太阳系的毁灭速度或比我们想象的更快