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美国国家航空航天局仍然愿意为推进太空探索的不寻常概念提供资金 。 该机构正在向14个项目发放175000美元的初步研究补助金 ， 这些项目可能对太阳系内外的任务有用 。 亮点可能是TitanAir ， 这是Planet Enterprises公司的Quinn Morley公司的水上飞机 ， 它既可以在土星卫星Titan的氮和甲烷大气层中飞行 ， 也可以在其海洋中航行 。 “飞行船”将通过多孔前缘吸入甲烷和复杂的有机物质 ， 以进行研究 。
【撒大网捕鱼——NASA为了太空旅行也是拼了】
与此同时 ， 加州大学洛杉矶分校的阿图尔·达沃扬（Artur Davoyan）的一个项目可以加快到太阳系外缘甚至星际空间的任务 。 他的设计（如图中所示）将通过激光爆炸产生以极高速度（超过每秒74英里）传播的微小粒子的“颗粒束”来推进航天器 。 这个概念可以大大缩短探索深空所需的时间 。 旅行者1号用了35年的时间到达星际空间（太阳顶 ， 距离太阳约123AU） ， 一艘重达一吨的飞船只需三年就可以到达100AU 。 它可以在15年内旅行500天文单位 。
其他努力也同样雄心勃勃 。 麻省理工学院的玛丽·克纳普（Mary Knapp）提出了一个深空观测站 ， 该观测站将使用数千颗微型卫星来探测早期宇宙的低频无线电发射 ， 更不用说类似地球的系外行星的磁场了 。 林肯内布拉斯加大学的金康瑞设想了可以在火星任务中节省空间的自生长栖息地建筑 ， 而月球资源公司的彼得·库里则设计了可以在月球基地之间输送氧气的管道 。
这些都是前期计划 ， 不能保证会导致实际测试 ， 更不用说任务了 。 然而 ， 它们说明了NASA的想法 。 美国政府现在正在资助这些项目 ， 希望至少有一个项目最终会获得回报 。 如果有部分成功 ， 美国宇航局可能会利用现有技术得到惊喜的发现 。
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