她怀疑 , 随着这些质量不断远离参宿四 , 它慢慢地冷却成尘埃--她认为这些尘埃会造成去年如此引人注目的明显消退 。 其他天文学家则认为那次喷射是一个巧合 , 而该恒星表面的一个大的冷却点造成了奇怪的褪色 。
Dupree的希望是 , 今年对参宿四的观测可以帮助科学家区分这两种情况 , 并解决其他问题 , 例如奇怪的爆发地点 。
Dupree说:\"这颗星是如何失去物质的?\"它是温和地流动吗?它是以爆发的形式出现的吗?它是否来自恒星的各个部分?当它从热的恒星表面移动到冷的星际介质中时 , 它是如何变化的?
去年的变暗发生在一个为期三年的计划中的一半 , Dupree已经安排哈勃太空望远镜每年四次检查参宿七 。 正是这些 , 让哈勃观测到了在其开始变暗之前 , 有大量的物质从这颗恒星中移出 。
哈勃在检查了这颗恒星;最后一次分配的观测在进行 , Dupree鉴于这颗恒星最近的活动 , 她计划要求哈勃增加观测时间 。
Dupree认为参宿四是一个相当有难度的目标;因为从4月底到8月底 , 它在天空中离太阳太近 , 哈勃和地面仪器都无法看到它 。 这变得很不方便 , 因为这颗恒星的周期约为240天 , 在人类无法看到它的时候 , 它将处于最暗淡的状态 。
去年夏天 , 在哈勃观测的间隙 , Dupree请来了美国宇航局的太阳航天器STEREO-A , 它位于地球后面大约三分之一的轨道上 。 当太阳从地球上挡住参宿四时 , 航天器就能清楚地看到这颗星 。 在今年春天哈勃最后一次看到这颗恒星的机会之后 , 该太阳航天器将在今年夏天再进行四到五次这样的观测 。
现在 , 这颗恒星继续让天文学家们保持警惕 。
\"参宿四是十分安静的 , \"Dupree在电子邮件更新中写道 , 她开始怀疑这颗恒星不会按照它这么多年来遵循的时间规律进行变暗 。 也许2019年的那次爆发改变了它的个性!\"
无论参宿四是否褪色变暗 , Dupree和她的同事们都会关注 , 并一直探索关于这颗星的秘密 。 \"我们将拭目以待 , \"她说 , \"这就是永远的乐趣所在!\"
BY:Meghan Bartels
FY: 秋白
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