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本周 ， 在美国天文学会的一次会议上 ， 数百位天文学家挤进了一个只能站着的会议室 ， 听取了JWST的继任者的消息 。 JWST是去年刚刚开始运行的6.5米太空望远镜 ， 与JWST的成功如出一辙 ， NASA现在正在计划新一代光学望远镜 ， 并有一个宏伟的新目标：也许到20世纪40年代初 ， 人类能在类地行星上找到生命迹象 。
美国国家航空航天局天体物理学部主任表示 ， 虽然关于望远镜的一些问题还没有解决 ， 但是我们也有一些振奋人心的消息要宣布 。 他说 ， 新一代顶级旗舰望远镜将和JWST一样 ， 在距离地球150万公里的重力平衡点L2运行 。 与JWST不同 ， 它将自带维修机器人和升级机器人 ， 随着时间的增加 ， 它反而会变得更好 ， 包括轨道加油能力也会是标配 。 他还为这台望远镜起了一个工作名称：宜居世界太空望远镜（HWO） ， 当然 ， 这是一个暂时的名字 ， 不过我实在难掩内心的激动 ， 接下来我在所有的文章里也会这样称呼它 。
除了HWO之外 ， NASA还有一个新旗舰级太空望远镜 。 该机构计划在2027年发射NancyGraceRoman天文台 ， 这是一台2.4米的观测望远镜 ， 将搜寻暗能量和系外行星 。 但是 ， 在HWO的帮助下 ， 美国国家航空航天局正在完成天文学十年调查的首要任务 ， 这是一份由业界主导的愿望清单 ， 它将指导资助机构和立法者 。 该调查的最终报告于2021年11月发布 ， 呼吁美国国家航空航天局恢复其旗舰级太空望远镜项目 ， 该项目在20世纪90年代和21世纪初发射了哈勃太空望远镜和其他一些望远镜 ， 组成了现代天文学观测的基础 ， 可以说现代天文学中的数据有70%来自于此 。
报告称 ， 这台耗资110亿美元、在紫外线、光学和近红外波长敏感的望远镜将帮助启动新的一系列的太空望远镜计划 。 美国宇航局表示 ， 新的望远镜除了可以比韦伯看得更远 ， 更广 ， 更深之外 ， 还必须能够实际探测银河系类地系外行星上的生命迹象 ， 而不能只是通过数据来模拟 ， 要真真切切的看到并且拍摄真实的系外行星照片 。
美国宇航局还提出了其他的几个太空望远镜项目：HabEx和LUVOIR 。 HabEx将依靠一个4米的单片镜子 ， 以及一个漂浮在10万公里外的机器人星罩 ， 来屏蔽一颗系外行星恒星的光线 ， 从而可以看到这颗行星 。 LUVOIR将拥有15米直径的主镜 ， 被设计成多用途天文台 ， 并将建立在JWST的分段反射镜技术上 ， 外观来看它们很像 ， 但是相比于JWST来说LUVOIR会非常巨大 。
美国宇航局表示 ， HWO ， HabEx和LUVOIR采取的技术将完全不同 。 另外美国宇航局将采取一些必要的手段 ， 以避免JWST的成本超支和延误的问题再次发生 。 对于HWO新望远镜 ， 美国宇航局将利用最先进的技术 ， 它更想变形金刚的合体 ， 如果说JWST是擅长在红外波段观测的话 ， 那么HWO将是全能的 ， 它还将拥有一个特别的装置 ， 和HabEx遮光罩差不多 ， 但是技术形态不同 。 美国宇航局还将建立一个大型天文台技术成熟计划（GOMaP） ， 以完善HWO的这些技术 ， 并为后续的大型天文台做类似的准备工作 。
由于HWO将与波长比JWST捕获的红外光短的光学光一起工作 ， HWO的制造精细程度将令人 ， 我现在还没有具体的数据 ， 最起码是10万倍 。 HWO还将拥有罗马望远镜的日冕遮罩结构 ， 它可以阻挡比其行星亮1亿倍的恒星的光线 。 HWO的日冕仪需要应对亮度为100亿倍的恒星 。 其中一个关键是抑制杂散光 ， 这可能需要在HWO周围安装一个圆柱形挡板 ， 类似于哈勃望远镜周围的挡板 。 这将保护它的镜子不受已经撞击JWST的那种微陨石的影响 。
【NASA将使用110亿美元制造新旗舰望远镜，比韦伯强不知道多少倍】
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