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包拯包大人奉了仁宗皇帝之命 ，前往陈州视察 。
这一天 ， 来到叶县地面的三星镇 ， 有一妇人拦轿喊冤 。 原来那妇人姓文 ， 嫁与韩秀才为妻 ，膝下只有一个十六岁的儿子名叫瑞龙 。 不幸韩秀才一病身亡 ，只因家境贫寒 ， 出殡过后 ， 自己仅有的一座住房也抵了债 ， 无处居住便在白家堡租了三间房子 ，两头两个套间 ， 母子二人东西分开安身 。
这一日晚上 ， 韩瑞龙偶然发现西套间帘子一动 ， 好像有人进去 ， 不由心里一怔 ， 心说 ， 这是谁呀？ 连忙起身去看 。 可是怪了 ， 什么也没有 ， 只有他娘一个人正在纹丝不动地做针线活儿 ，他和娘说了几句闲话便回去了 。 可他为这事 ， 一夜也没有睡稳 。
不料第二天夜里 ， 他又听见西边帘子响 ，看见一个男子走进他娘的房间 。 他不死心 ， 又连忙赶过去 ， 到那里一看 ， 还是他娘一个人 ， 他娘看他神色不对 ， 忍不住问他 ， 他就把所见的事如此这般说了一番 。
他娘一听 ， 登时脸上变了颜色 ， 说：“要是有贼进来 ， 藏在哪儿 ， 可不得了 。 你快拿灯各处照照！”
韩瑞龙接过灯来四下照看 ， 发现床下有异 ， 那儿的浮土高出地面 。 抬开床拨开浮土 ， 里面露出一个箱子 ， 打开一看 ， 里面装的是白花花的银子 。
韩瑞龙一见说：“原来这是上天怜念我母子贫寒 ， 送财物来了 。 ”
他娘说：“胡说 ， 哪有这等事？咱们虽穷 ， 也要穷得有骨气 ， 这是不义之财 ， 我儿不要妄动 。 ”
树身连树根 ， 钱财连人心 ， 韩瑞龙眼见是钱 ， 哪能不动心 ， 实在憋不住又说：“自古掘土得金的事常有 ， 咱又不偷不抢 ， 也不是拾钱不还人家何谓不义！明明是上天怜念我们……”
左说右说 ， 把他娘也说转了 ， 后来想了想 ， 说：“既是上天所赐 ， 明天买些祭物酬谢过神明 ， 再作商量 。 ”
韩瑞龙见母亲松了嘴 ， 喜不自胜 ， 又将箱子原样盖好 ， 掩上浮土摆好床 ， 才回自己房里去睡 。 这一夜他又没有睡好 ， 刚一朦胧他就醒了 ， 一瞧窗外明晃晃的 ， 只当是天亮了 ， 就起身出门去买猪头三牲 。
哪知走出街门一看 ， 月明如昼 ，天色尚早 ， 有心回去 ， 又怕惊动母亲 ， 就慢慢往前走了 。 不大一会工夫 ， 来到郑彪肉铺门口 ， 见里面已有灯光 ， 就动手敲门 ， 说要买个猪头 。 不知为何 ， 里面灯又灭了 ， 半天也无人吭气 。 正等得不耐烦 ， 里面灯又亮了 ， 门也跟着开了 ， 听见有人说：“是谁来买猪头？”
韩瑞龙说 ， “是我 。 我先赊个猪头 ， 不出三天就来还账 。 ”
郑彪说：“原来是韩相公 ， 你要猪头 ， 拿家伙没有？”
韩瑞龙说：“来得慌张 ， 忘了带啦 。 ”
郑彪说：“不要紧 ， 我用垫布给你包上吧 ， 得空你再送回来 。 ”
片刻工夫 ， 他把一个布包的东西递给了韩瑞龙 。 他看也未看拿起来就走 。 走到半路 ， 迎面来了几个公差 ， 问他深更半夜 ， 出来何事？他说去买猪头了 ， 还拿猪头叫他们看 ， 哪知一看坏了事 ， 原来里面包的是个血淋淋的女人头 。 他顿时目瞪口呆 ， 他这时纵然浑身是嘴 ， 络腮胡子吃麻糖 ， 也纠缠不清了 。 几个公差铁锁加身 ， 推推搡搡把他带到叶县县衙 。
知县见是人命重案 ， 立刻坐了大堂 ， 问他叫何姓名、为何杀人？他说他叫韩瑞龙 ， 不曾杀人 ， 这猪头是郑彪卖给他的 。 里边为何是人头 ， 他一点不知道 。
知县见他是个年岁不大的文弱书生 ， 不像是杀入凶手 ， 就飞签火票着人去传郑彪 。 哪知郑彪传到 ， 他西瓜挖瓢 ， 硬充瓢 ， 一百二十个不承认 。 猪八戒上城墙 ， 倒打一耙 ， 反说韩瑞龙诬赖他 。 瞎子打瞌睡 ， 真假难辨 。
知县一时为了难 ， 只好先将他二人一齐下入监牢 ， 以后再间 。
包公来到叶县住下 ， 问到知县这个案子 ， 知县如实回禀 。 包公坐了大堂提来韩瑞龙审问 ， 问到他为何要买猪头 ， 他才一五一十说了床下发现箱子内有白银、准备酬谢神灵之事 。 包公当即派人到他家去查看 ， 挖开浮土有个箱子不假 ， 却是给死人烧的纸锭 。 往下再挖 ， 又挖出一具无头的男尸 。
包公问韩瑞龙这是昨回事？他半夜里吃黄瓜 ， 不知头尾 ， 也说不出个所以然来 。 问他你住这房子还是祖居 ， 还是别人的？他说他娘俩刚搬来不久 ， 是租赁人家的 。 以前谁住过这个房子 ， 他也不清楚 。
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