迄今为止最大规模研究：棕色脂肪，与心脏代谢健康有关……
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棕色脂肪组织（BAT） ， 你一定想要更多 ， 因为它是一种能让你瘦脂肪 。
与让你看上去“臃肿”的白色脂肪不同 ， 棕色脂肪是一种特殊脂肪 ， 它不能存储能量 ， 而是通过分解白色脂肪消耗能量 ， 从而产生大量热量来维持正常体温 。 因此 ， 棕色脂肪一直是治疗肥胖症的新希望 。
但长期以来 ， 对于拥有更多棕色脂肪的人是否真的更健康一直未能确定 。 这主要是由于棕色脂肪不像白色脂肪一样 ， 白花花的遍满全身 ， 它又少又隐秘 ， 而且通过一般手段很难检测到 。
现在 ， 这一问题有了确定的结论 。
北京时间2021年1月5日 ， 发表在《Nature Medicine（自然医学）》上的一项新研究中 ， 由美国洛克菲勒大学领导的研究团队为我们提供了强有力的证据：在对超过52000名参与者的分析显示 ， 那些检测到棕色脂肪的人 ， 患心脏病和代谢疾病（包括从2型糖尿病到冠心病）的可能性要低得多 。 该研究是迄今为止人类同类研究中规模最大的一项 ， 证实并扩充了先前研究所提出的棕色脂肪有益健康的观点 。
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【迄今为止最大规模研究：棕色脂肪，与心脏代谢健康有关……】研究通讯作者、洛克菲勒大学医院助理教授兼高级主治医师Paul Cohen说：“这是首次揭示了棕色脂肪与降低某些疾病风险之间的联系 。 这些发现使我们对棕色脂肪靶向治疗的潜力更有信心了 。 ”
虽然棕色脂肪在新生儿和动物中的研究已经进行了很长时间 ， 但直到2009年科学家们用正电子发射计算机断层成像（PET/CT）对大量人群进行检测后 ， 才证实在成年人体内也有棕色脂肪的痕迹 ， 这些残留的棕色脂肪主要集中在颈部和锁骨附近等部位 。
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从那时起 ， 研究人员就开始努力研究这种难以捉摸的脂肪细胞 ， 并发现 ， 寒冷可能可以激活棕色脂肪的活性 。
然而 ， 对棕色脂肪的大规模研究实际上是不可能的 ， 因为这种组织只能通过PET扫描显示出来 。
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左边的人颈椎周围分布着大量棕色脂肪；右边的人没有可检测到的棕色脂肪
该研究的第一作者、Cohen实验室的前临床学者Tobias Becher说：“PET的扫描成本很昂贵 ， 更重要的是 ， 扫描过程使用了辐射 。 我们不想让健康的人受到这种影响 。 ”
作为一名内科科学家 ， Becher提出了另一种选择 。 在他的实验室马路对面 ， 就是世界上历史最悠久规模最大的纪念斯隆凯特琳癌症中心 ， 每年会有成千上万的人在那里接受PET扫描进行肿瘤诊断 。 当放射科医生在扫描中发现褐色脂肪时 ， 他们通常会记录下来 ， 以确保它不会被误认为是肿瘤 。
Becher说：“我们意识到这是一个宝贵的资源 ， 让我们可以开始在具有规模的人群中研究棕色脂肪 。 ”
于是 ， 洛克菲勒大学的研究团队与纪念斯隆凯特琳癌症中心的医生合作 ， 对2009年6月至2018年3月期间的52487患者超过13万份的PET扫描结果进行了分析 ， 发现5070个患者（9.7%）体内被检测到棕色脂肪 ， 女性比男性更为常见 ， 并随着年龄增长而减少 。 研究人员在6个部位（颈部、锁骨上、腋窝、纵隔、椎旁和腹部）测量了棕色脂肪的活性 ， 发现颈部和锁骨上的棕色脂肪最多 。 这与先前的研究结果一致 。
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但Cohen指出 ， 这一数字可能被低估了 ， 因为患者在检查前被指示避免寒冷暴露、运动和摄入咖啡因 ， 所有这些都被认为会增加棕色脂肪的活性 。
研究人员发现 ， 几种常见和慢性疾病在可检测到棕色脂肪的人群中较不常见 。 例如 ， 检测到棕色脂肪的人群中 ， 只有4.6%的人患有2型糖尿病；而在没有检测到棕色脂肪的人群中 ， 这一比例为9.5%；同样 ， 检测到棕色脂肪的人群中 ， 18.9%的人胆固醇异常 ， 而没有棕色脂肪的人这一比例为22.2% 。
此外 ， 这项研究还揭示了另外三种情况 ， 即检测到棕色脂肪的人群中 ， 高血压、充血性心力衰竭和冠状动脉疾病的风险较低 ， 这在以前的研究中是没有观察到的 。
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