太空 3个疯子、2条路线、1个梦想：可以把太空交给富豪们吗？( 二 ) SpaceX|NASA

“新谢泼德号”飞行全过程图示
不论是载人舱抵达的高度，还是搭载的成员， “新谢泼德”号都可谓赚足了眼球。贝索斯也终于在为其创立的蓝色起源低调注入数十亿美元后，终于展示了一次。事实上， 6月，辞职后的贝索斯就宣布了自己的太空旅行计划，本来想着留一个月的时间给人们去想象，结果半路被那个叫做布兰森的英国男人截胡。
尽管当时在社交软件上大度地祝贺了布兰森和机组成员，并表示“等不及要加入（太空旅行）俱乐部了” ，但是哑巴吃黄连的贝索斯心中的不爽并没有埋在自己心底消化。布兰森回到地球没几天，蓝色起源官方就发了一张“阴阳怪气”的图。虽然看起来只是在理性地对比，没说维珍银河的坏话，但图中“diss”的意味昭然若揭。
“新谢泼德号”与“团结号”对比
除了前面提到的飞行高度外， “新谢泼德”号还有太空中最大的窗户、逃生系统、对臭氧层最低限度的损害，以及历史上多达15次的安全飞行经历。相比之下，只有普通飞机窗户、没法逃生、对臭氧层百倍伤害、80km以上的飞行一共才3次的“团结号” ，着实差点儿意思。
但是，不管怎么说，布兰森也算是和维珍银河的核心人员一起亲自坐着“团结号”上过天了。贝索斯和蓝色起源祝贺也好，嘲笑也罢，这更像是商人之间的某种博弈。抛开暂时看不到边际的“梦想” ，直观来看，太空旅行本质上还是一门生意，一个属于富人们的新游戏。
柯文（Cowen）公司的一项调查显示，太空亚轨道旅行的潜在市场总人数约为240万人，这些人的人均净资产超过500万美元，可以看出商业载人航天产品对富豪们有着极强的吸引力。
早在2004年9月25日，布兰森就正式成立了太空旅游公司维珍银河，使命是“为任何能够支付得起机票的人提供便捷且舒适的太空旅游以及配套服务” 。尽管此前一次成功的旅行经历都没有，还出现多过两次事故并造成了人员伤亡，维珍银河十几年来已经以平均每张25万美元左右的价格售出了600多张“船票” ，还预期将在2022年开启全面的商业太空旅行服务，并最终有望将票价降到4万美元左右。
而蓝色起源这边， “新谢泼德”号上天的一个座位就拍卖到了2800万美元（虽然最后这位神秘买主跳票没去）。虽然其中拍卖和噱头的成分相对比较大，但仍然可以看出目前蓝色起源所提供的太空旅行价格比较高。
【太空|3个疯子、2条路线、1个梦想：可以把太空交给富豪们吗？】去年开始成功为国际空间站运送货物和宇航员的SpaceX也即将在9月份开展自己的商业项目。 SpaceX的“龙飞船”（Dragon）将搭载4名人员进入太空，这场为期3天的环地球之旅，票价差不多是5500万美元。
除了这三家名头响亮的公司之外，不少公司也都瞄准了太空旅游这个巨大的市场：

美国新墨西哥州莫哈韦的XCOR宇航公司开价9.5万美元（约65万人民币）提供一张太空飞船的船票；
新创公司Axiom Space则主打太空舱的五星级体验，预计将于2022年开放，首批前往的游客将以5500万美元的价格享受7～10天的豪华之旅。

尽管此前已有女富豪阿努什·安萨里（Anousheh Ansari）、游戏大亨理查德·加里奥特（Richard Garriott）等人作为游客进入过太空，但太空旅行并未实现真正的商业化。布兰森和贝索斯亲自上天“直播带货”之后，太空旅游项目的商业化正在加速度。
太空探索有何意义？人类一个时代的波涛汹涌，在无垠寂静的太空里，或许激不起一点儿涟漪。像一颗石子，投入深湖，不见其踪，不闻其声。
关于太空探索的质疑，不止是围绕技术路径，还有其基本出发点——烧掉巨额资金，追求的一个有生之年也许都得不到的结果，意义何在？太空经济，远不止旅游那么简单，围绕太空的产业和衍生行业，与其本身一样漫无边际。
“如果技术创新驱动了竞争力和增长，那么是什么在推动创新？对太空前沿的探索和利用正是因素之一。我们花的钱，以及这些项目的影响，并非发生在外太空，而正是在这里（地球），呈现结果就是太空经济。 ”2007年， NASA时任局长迈克尔·格里芬（Michael Griffin）在NASA成立50周年时，做了“太空经济”主题演讲。这也是这个概念首次被提出。
“我们不只是创造了新的就业机会，还创造了全新的市场和经济增长的可能性。太空经济正在以一种尚不能为人所完全理解的方式在改变我们的生活。 ”他说。